À l'aide de nouvelles données de cartographie du terrain à haute résolution obtenues par le Deep Space Network, la NASA a créé de nouvelles animations qui emmènent les spectateurs au pôle sud de la Lune. Les vidéos comprennent un survol du cratère Shackleton et une animation très astucieuse de descente vers la surface lunaire d'un futur atterrisseur lunaire humain.
"Je ne suis pas allé sur la Lune, mais cette imagerie est la prochaine meilleure chose", a déclaré Scott Hensley, scientifique au JPL et enquêteur principal pour l'obtention des données. «Avec ces données, nous pouvons voir des caractéristiques du terrain aussi petites qu'une maison sans même quitter le bureau.»
Voici l'animation de descente et d'atterrissage. Assurez-vous de regarder jusqu'au bout, car la fin est la partie la plus impressionnante lorsque vous réalisez où vous avez atterri.
Le bord du cratère Shackleton est considéré comme un site d'atterrissage candidat pour une future mission humaine sur la lune.
Et il y a plus:
Les données cartographiques recueillies indiquent que la région du pôle sud de la Lune près du cratère Shackleton est beaucoup plus accidentée qu'on ne le pensait auparavant. Voici une animation d'un survol du pôle sud lunaire
Une autre animation montre la quantité de lumière solaire tombant sur le pôle sud de la Lune pendant une journée lunaire. Notez que l'intérieur de certains cratères reste presque complètement sombre - aucun soleil ne frappe jamais ces zones - et certains scientifiques pensent qu'il pourrait y avoir de la glace d'eau à l'intérieur de ces cratères.
Pour créer ces animations, les scientifiques ont ciblé la région polaire sud de la Lune à trois reprises au cours d'une période de six mois en 2006, en utilisant l'antenne radar de 70 mètres (230 pieds) de Goldstone. L'antenne, aux trois quarts de la taille d'un terrain de football, a envoyé un flux radar de 500 kilowatts, d'une durée de 90 minutes, à 373 046 kilomètres (231 800 milles) vers la lune. Le radar a rebondi sur le terrain lunaire taillé sur une zone mesurant environ 644 kilomètres sur 402 kilomètres (400 milles sur 250 milles). Les signaux ont été réfléchis vers deux des antennes de 34 mètres (112 pieds) de Goldstone sur Terre. Le temps d'aller-retour, de l'antenne à la Lune et à l'arrière, était d'environ deux secondes et demie.
Pour plus d'images et d'animations, rendez-vous sur la page d'exploration lunaire de la NASA.
