Pour Star Wars Day, Live Science affrontera certains des animaux fictifs du dernier film de Star Wars, "The Last Jedi", pour voir comment l'apparence et les habitudes des espèces animales "extraterrestres" dans le film pourraient être expliquées par évolution et biologie dans le monde réel.
Que le quatrième soit avec vous!
Fathiers aux oreilles souples
Rose (Kelly Marie Tran) et Finn (John Boyega) nous ont présenté les créatures appelées fathiers au cours de leur mission dans le monde du casino Canto Bight, où des jockeys dirigent des courses plus fathies au galop autour d'une piste pour le plaisir des riches mécènes. Les corps des Fathiers ressemblent à ceux des chevaux - ils ont des pattes puissantes et de grandes poitrines, ce qui suggère qu'ils pourraient être également adaptés pour une course rapide (leurs crânes raccourcis et leurs longues oreilles souples ne sont certainement pas des chevaux, bien qu'ils rendent les visages plus fous très expressifs).
Les chevaux sauvages parcouraient autrefois l'Amérique du Nord mais sont éteints depuis longtemps - les soi-disant «chevaux sauvages» dans l'Ouest américain ne sont pas une espèce indigène, mais sont des descendants de chevaux sauvages libérés par les colonisateurs espagnols il y a des siècles. Les fathiers domestiqués de Canto Bight ont probablement été élevés sélectivement pour la vitesse et l'endurance comme le sont les chevaux pur-sang, et les fathiers domestiqués peuvent sembler quelque peu différents de leurs parents sauvages - s'ils survivent encore dans la nature.
Renards de cristal
Alors que les derniers restes de la rébellion se battaient pour leur vie dans une dernière position désespérée sur la planète Crait, une gracieuse espèce à quatre pattes de la faune locale se réfugiait avec eux dans la base rebelle. Cet animal recouvert de cristal s'appelle le vulptex et il ressemble à un renard blanc à longues pattes et à grandes oreilles. Mais au lieu de la fourrure, il porte un manteau de pointes chatoyantes qui sonnent musicalement lorsque l'animal bouge.
Les renards de cristal semblent être des mammifères, et les mammifères sont généralement couverts de fourrure - mais pas tout le temps. Les pangolins, par exemple, portent une couche d'écailles en kératine, la même substance dans nos ongles et nos cheveux, tandis que le revêtement protecteur d'un tatou est fait de plaques osseuses.
Le manteau de cristal d'un vulptex peut le camoufler contre le paysage incrusté de sel de Crait, tout comme la fourrure blanche d'un renard arctique l'aide à disparaître contre la glace et la neige. Mais alors que les renards arctiques ont de petites oreilles adaptées à un environnement froid - des extrémités plus petites signifient moins de perte de chaleur - le vulptex a de grandes oreilles, une caractéristique que l'on peut voir chez certains animaux qui vivent dans des climats chauds, pour les aider à rester au frais. Cependant, de grandes oreilles peuvent également signifier un sens auditif très développé, qui peut être une adaptation importante pour la survie d'un animal.
Pudgy porgs
Enfin, nous avons les porgs, sans doute les animaux les plus câlins du groupe. Les Porgs sont de petites créatures corpulentes aux yeux bulbeux et surdimensionnés et au nez retroussé. Mais ils ont également de nombreuses caractéristiques ressemblant à des oiseaux - corps à plumes denses, ailes élégantes et pieds palmés. Ils habitent une île rocheuse isolée sur la planète Ahch-To, où Rey (Daisy Ridley) a confronté Luke (Mark Hamill) au sujet de l'abandon de ses responsabilités à sa famille, à ses amis et à l'ordre Jedi.
Les porgs voleurs de scènes ressemblent à des oiseaux pour une bonne raison: ils ont été créés pour incorporer les macareux qui vivaient sur l'île protégée de Skellig Michael en Irlande, où ces scènes ont été filmées. Étant donné que l'équipe de production ne pouvait pas éloigner les oiseaux en voie de disparition lors du tournage, ils ont décidé de les convertir en personnages d'animaux extraterrestres, en modelant les porgs des corps des macareux, a déclaré Jake Lunt Davies, concepteur du concept de créature du film. le site officiel de Star Wars.
Les macareux ont gagné le nom de "clowns de la mer" pour leurs visages et leurs becs colorés; leur couleur s'intensifie au printemps à l'approche de la saison des amours, selon le site de conservation des macareux Audubon Project Puffin. Les Porgs ont conservé ces touches de couleur de marque, peut-être utilisées de manière similaire pour l'identification des espèces ou les expositions d'accouplement.
