La NASA a attribué aujourd'hui les premiers contrats pour mener des études conceptuelles préliminaires pour l'exploration lunaire humaine et le développement du véhicule d'exploration de l'équipage. Onze sociétés ont été sélectionnées.
Craig E. Steidle, administrateur adjoint de la direction de la mission des systèmes d'exploration de la NASA, a déclaré à la retraite le contre-amiral de la Marine. Nous développons un programme humain et robotique durable et abordable qui explorera le système solaire et au-delà. Nous accomplirons cela en utilisant la même ingéniosité, l'engagement et la détermination inébranlable qui ont forgé le succès du programme Apollo. »
Les contrats, qui totalisent environ 27 millions de dollars, avec une option possible d'une valeur supplémentaire de 27 millions de dollars, sont le résultat de l'annonce de l'Agence générale d'exploration et de raffinement de concepts publiée en mai 2004.
Les contrats seront attribués à compter d’une période de base de six mois, avec une option de six mois pouvant être exercée à la discrétion du gouvernement. Les options peuvent être exercées en fonction de plusieurs facteurs, notamment la qualité des performances au cours de la période de base, les contraintes budgétaires et le soutien global à la Vision for Space Exploration. La Vision for Space Exploration donne à la NASA un nouvel objectif pour un programme d'exploration spatiale humaine et robotique durable et abordable pour explorer le système solaire et au-delà.
Les contrats sont répartis en deux catégories ou domaines conceptuels. Le premier domaine concerne les concepts préliminaires pour l'exploration lunaire humaine. Les entreprises sélectionnées pour le «concept 1» et la valeur de leurs contrats sont:
Raytheon, Tucson, Arizona - Base: 994 157 $; Option: 998529 $
SAIC, Houston - Base: 996 616 $; Option: 998539 $
SpaceHAB Corp., Webster, Texas - Base: 995 603 $; Option: 998907 $
La deuxième catégorie comprend les concepts préliminaires pour le véhicule d'exploration de l'équipage et l'exploration lunaire humaine. Les entreprises sélectionnées pour le «concept 2» et la valeur de leurs contrats sont:
Andrews Space Inc., Seattle - Base: 2 999 988 $; Option: 2999941 $
Draper Labs, Cambridge, Mass. - Base: 2 988 083 $; Option: 2945357 $
Lockheed Martin Corp., Denver - Base: 2 999 742 $; Option: 2999920 $
Northrop Grumman Corp., El Segundo, Californie - Base: 2 958 753 $; Option: 2999473 $
Orbital Sciences Corp., Dulles, Va. - Base: 2 998 952 $; Option: 2994259 $
Schafer, Chelmsford, Mass. - Base: 2 999 179 $; Option: 2997804 $
The Boeing Co., Huntington Beach, Californie - Base: 2 998 203 $; Option: 2998346 $
t-Space, Menlo Park, Californie - Base: 2 999 732 $; Option: 2939357 $
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Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
