Une fusée SpaceX Falcon 9 a été déployée sur sa rampe de lancement en Floride tôt ce matin à 1 h, le vendredi 20 juin, en prévision d'un décollage à 18 h 08. EDT ce soir dans le cadre d'une mission commerciale souvent retardée pour ORBCOMM de transporter six satellites de communication OG2 avancés pour améliorer considérablement la vitesse et la capacité de leur réseau de relais de données existant, offrant des services de messagerie beaucoup plus rapides et plus importants.
La fusée Falcon 9 est en train de lancer six satellites de télécommunications commerciales ORBCOMM OG2 de deuxième génération depuis le Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station, en Floride.
Mise à jour (6/23): Le lancement du samedi a été nettoyé en raison de la baisse de pression de la deuxième étape, puis a été nettoyé samedi et dimanche pour des raisons météorologiques et techniques. SpaceX doit maintenant retarder le lancement jusqu'à la première semaine de juillet en raison de la maintenance précédemment programmée de la gamme de tests de l'Est, qui prend en charge les lancements à partir de la station de Cap Canaveral Air Force. Cela permet également à SpaceX d'examiner "de plus près un problème potentiel identifié lors des vérifications avant le vol pendant le compte à rebours de [dimanche]", a déclaré la compagnie dans un communiqué publié sur son site Internet le 23 juin.
La fusée SpaceX Falcon 9 de nouvelle génération est lancée dans sa configuration v1.1 plus puissante avec des moteurs Merlin 1D améliorés, des réservoirs de carburant étirés et les satellites encapsulés à l'intérieur du carénage de charge utile.
Falcon 9 fournira les six satellites OG2 de nouvelle génération sur une orbite terrestre basse de 750 x 615 km. Ils seront déployés un à la fois à partir de 15 minutes après le décollage.
La première étape est également équipée d'un quatuor de jambes d'atterrissage pour effectuer le deuxième test de SpaceX d'un atterrissage en douceur contrôlé dans l'océan Atlantique afin de récupérer et éventuellement d'utiliser la scène comme un moyen de réduire radicalement les coûts globaux de lancement - un objectif prioritaire du PDG et fondateur du milliardaire de SpaceX, Elon Musk.
Le lancement a été retardé à plusieurs reprises depuis mai en raison de problèmes techniques avec la fusée Falcon 9 et les satellites OG2.
La tentative de lancement en mai a été reportée lorsqu'un test de tir à chaud statique a été interrompu en raison d'une fuite d'hélium et a requis des ingénieurs pour résoudre les problèmes.
La semaine dernière, le 13 juin, SpaceX a effectué avec succès un essai statique à chaud des moteurs Merlin du 1er étage (voir photos ci-dessus et ci-dessous) qui avait ouvert la voie au décollage dès le dimanche 15 juin.
Cependant, ORBCOMM a choisi de retarder le lancement afin de réaliser des tests satellites supplémentaires pour s'assurer qu'ils fonctionnent comme prévu, a indiqué la société.
«Afin d'être aussi prudent que possible, il a été décidé d'effectuer une analyse plus approfondie pour vérifier que le problème observé sur un satellite lors de l'intégration finale a été entièrement résolu. Le temps supplémentaire pour terminer cette analyse nous a obligés à reporter le lancement de la mission 1 d'OG2 », a déclaré ORBCOMM.
Vous pouvez regarder le lancement en direct ce soir avec des commentaires en temps réel du contrôle de mission SpaceX situé à leur siège social à Hawthorne, en Californie.
Regardez la diffusion Web en direct de SpaceX à 17 h 35 HAE ici: www.spacex.com/webcast.
Les six nouveaux satellites rejoindront la constellation existante de satellites ORBCOMM OG1 lancée il y a plus de 15 ans.
Les perspectives météorologiques ne sont actuellement pas prometteuses avec seulement 30% de chances de conditions favorables au moment du lancement. La fenêtre de lancement s'étend sur 53 minutes.
Selon les prévisions de l'USAF, les principales préoccupations sont les violations de la règle du nuage cumulus, de la règle du nuage épais, de la règle de la foudre et de la règle du nuage enclume.
En cas de gommage, la fenêtre de lancement de sauvegarde est le samedi 21 juin. Les prévisions météorologiques s'améliorent à 60% «GO».
Le ravitaillement des étages de la fusée commence environ quatre heures avant le décollage - peu après 14 heures. EDT. D'abord avec de l'oxygène liquide, puis avec du propulseur RP-1 kérosène.
Chacun des satellites OG2 de 170 kg a été construit par Sierra Nevada Corporation et fournira un coup de pouce bien nécessaire à la capacité de service d’ORBCOMM.
Dix autres satellites OG2 devraient être lancés sur un autre SpaceX Falcon 9 au quatrième trimestre de 2014 pour compléter la constellation de nouvelle génération d’ORBCOMM.
"Les satellites OG2 d'ORBCOMM offriront jusqu'à six fois l'accès aux données et jusqu'à deux fois le taux de transmission de la constellation OG1 existante d'ORBCOMM", selon le dossier de presse SpaceX.
«Chaque satellite OG2 est l'équivalent de six satellites OG1, offrant une livraison de message plus rapide, des tailles de message plus grandes et une meilleure couverture à des latitudes plus élevées, tout en augmentant considérablement la capacité du réseau. De plus, le gain plus élevé permettra d'utiliser des antennes plus petites sur les communicateurs et de réduire les besoins en énergie, prolongeant ainsi la durée de vie de la batterie. »
Le Falcon 9 de nouvelle génération est un monstre. Il mesure 224 pieds de haut et 12 pieds de diamètre.
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