Après presque neuf ans sur la route, New Horizons est dans ce que la NASA appelle «Pluton-espace»! Plus tôt dans la journée (7 juillet), le compte Twitter de l'engin spatial a annoncé que New Horizons est désormais à 29,8 distances Terre-soleil (unités astronomiques) du Soleil, ce qui le place dans les limites de l'orbite excentrique de Pluton - excitant, car Pluton est la principale cible scientifique.
"Vous n'avez pas compris le mot? Nous sommes plus loin que la distance minimale de Pluton au Soleil. Nous sommes dans "Pluton-espace" maintenant! " a tweeté le compte New Horizons. Nous avons inclus certaines des meilleures photos de Pluton ci-dessous, à ce jour, pour célébrer.
Et tandis que beaucoup se concentrent sur la rencontre de Pluton elle-même, la NASA prévoit déjà quoi faire pour le vaisseau spatial. À la mi-juin, nous avons signalé que le télescope spatial Hubble effectuait un test de recherche pour les objets glaciaux de la ceinture de Kuiper que New Horizons pourrait éventuellement atteindre ensuite.
Cette recherche de test a été suffisamment réussie, avec deux objets trouvés, que Hubble fait maintenant une enquête approfondie, selon une annonce la semaine dernière. Hubble commencera ces travaux en juillet et conclura ses observations en août. New Horizons devrait survoler Pluton et ses lunes en juillet 2015.
