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Lorsque Vanguard 2 a été lancé le 17 février 1959, il est devenu notre premier «œil» en orbite sur la météo de la Terre. Cela a à son tour ouvert la voie au programme Nimbus - le précurseur des observatoires météorologiques spatiaux d'aujourd'hui de la NASA et de la NOAA. Bien que nos spectateurs actuels du climat se soient révélés non seulement efficaces, mais aussi durables, la récente économie pourrait mettre un terme aux futures activités.
Avec ce qui semble être des changements fous dans notre temps ces derniers temps, ils peuvent ne pas donner aux climatologues l'occasion de tirer parti des données produites par l'imagerie par satellite. Cependant, les chefs de file dans tous les domaines d'études soulignent l'importance de poursuivre les programmes de satellites météorologiques. «Les enjeux sont élevés et le défi est grand», a déclaré Michael Freilich, directeur des sciences de la Terre, lors d'un briefing au Forum sur l'observation de la Terre.
L'importance de la prévision météorologique affecte notre population mondiale de plus de façons que la simple prise d'un parapluie ou la sortie de votre manteau d'hiver. Des ramifications radicales peuvent perturber la logistique et menacer des vies. Cette prise de conscience a suscité le soutien de tout le monde, du président américain Obama au directeur du National Weather Service, Jack Hayes. Les satellites géostationnaires dépeignent la météo mondiale d'un point de vue élevé - mais les orbites polaires inférieures collectent des données beaucoup plus détaillées dans une fenêtre de trois à cinq jours qui est nécessaire pour permettre les prévisions de la National Oceanic and Atmospheric Administration.
«Les gens ont tendance à parler de prévisions en termes de conditions météorologiques extrêmes, mais il est également important de collecter et d'étudier des données à long terme pour voir comment les choses évoluent dans certaines régions et pour anticiper l'avenir.» a déclaré John Townshend de l'Université du Maryland. "Nous devons reconnaître que le changement climatique se produit, que vous croyiez ou non au réchauffement climatique. Changements climatiques d'année en année. »
Et les budgets aussi…
