Le titre du rapport dit tout, "USDA Kitten Cannibalism." Cela semble difficile à croire, mais une enquête menée par un groupe de surveillance à but non lucratif révèle que le gouvernement américain a acheté des centaines de chats et de chiens pour des projets de recherche qui tournent le ventre - des projets que le groupe de surveillance décrit comme «inutiles».
La recherche, effectuée au Laboratoire de lutte contre les maladies parasitaires chez les animaux de l'USDA à Beltsville, dans le Maryland, comprenait l'alimentation des restes d'animaux «du marché de la viande» euthanasiés à des chats de laboratoire en bonne santé et l'injection des restes de chats infectés par des parasites dans des souris, selon NBC News, qui a acquis une première copie du rapport publié aujourd'hui (19 mars) par The White Coat Waste Project, un groupe visant à mettre fin aux tests inutiles sur les animaux.
Selon NBC News, l'enquête a révélé que plus de 400 chiens de Colombie, du Brésil et du Vietnam, ainsi que 100 chats de Chine et d'Éthiopie, ont été euthanasiés pour la nourriture de laboratoire.
Apparemment, le laboratoire élève également des chatons afin de mener des recherches sur le parasite Toxoplasma gondii; les chats sont le seul animal hôte pour les œufs du parasite. Ces chats ont été nourris avec du tissu cérébral ou musculaire provenant de chats infectés intentionnellement. Ce mois-ci, les législateurs ont annoncé qu'ils présenteraient une législation pour empêcher le laboratoire d'infecter les chats avec le parasite, puis d'euthanasier et d'incinérer ces chats après que les chercheurs aient collecté les parasites dans les excréments des animaux, selon un autre rapport de NBC News.
Le parasite T. gondii cause la toxoplasmose, que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent comme une des principales causes de décès attribuables aux maladies d'origine alimentaire aux États-Unis; les humains peuvent être infectés après avoir consommé de la nourriture ou de l'eau contaminée par des excréments de chat infectés ou en mangeant de la viande insuffisamment cuite d'animaux hébergeant des kystes du parasite dans leurs tissus, selon le CDC.
Bien que les recherches du laboratoire aient permis de réaliser certaines découvertes liées à la toxoplasmose, selon le co-auteur du rapport Jim Keen, ancien scientifique de l'USDA, le laboratoire n'a pas publié de percées majeures dans ce domaine depuis 20 ans, a-t-il déclaré à NBC News. (En 2015, Keen a dénoncé les mauvais traitements infligés aux bovins par l'USDA au Nebraska.)
Voici quelques détails du rapport:
