Une nouvelle étude révèle que le sirop de maïs riche en fructose peut alimenter la croissance du cancer du côlon, au moins chez la souris.
Dans l'étude publiée hier (21 mars) dans la revue Science, les chercheurs ont découvert que la consommation de l'équivalent de 12 onces d'une boisson sucrée avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose accélérait la croissance tumorale chez les souris prédisposées au cancer du côlon.
Pourtant, comme l'étude a été réalisée sur des souris, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si les résultats s'appliquent aux humains. Mais "nos découvertes dans des modèles animaux suggèrent que la consommation chronique de boissons sucrées peut raccourcir le temps nécessaire au développement du cancer", co-auteur principal du Dr Jihye Yun, professeur adjoint de génétique moléculaire et humaine au Baylor College of Medicine de Houston , a déclaré dans un communiqué. Yun a dirigé le travail en tant que stagiaire postdoctoral à Weill Cornell Medicine à New York.
Les chercheurs ont noté qu'il y a eu une augmentation des taux de cancer colorectal chez les jeunes au cours des dernières décennies - pendant que la consommation de boissons sucrées a augmenté. Si les nouveaux résultats s'avèrent également valables pour les humains, les résultats pourraient aider à expliquer ce lien.
L'étude suggère également des moyens potentiels d'inverser les effets favorisant la tumeur du sirop de maïs riche en fructose, ont déclaré les auteurs.
Tumeurs plus grosses
Des études antérieures chez l'homme ont lié la consommation de boissons sucrées à l'obésité, et l'obésité est à son tour liée à un risque accru de développer un cancer du côlon. Mais il n'était pas clair si le sucre lui-même pouvait favoriser la croissance tumorale.
Pour examiner cette question, les chercheurs se sont tournés vers un modèle de souris pour le cancer du côlon. Chez ces souris, un gène appelé APC est supprimé, ce qui les prédispose à développer des polypes, les premiers stades du cancer du côlon. Ce modèle est similaire à ce qui se passe chez l'homme - plus de 90% des personnes atteintes d'un cancer colorectal ont également des mutations dans le gène APC, ont déclaré les auteurs.
Lorsque ces souris ont reçu de l'eau édulcorée avec du sirop de maïs à haute teneur en fructose, elles ont développé des tumeurs du côlon qui étaient plus grosses et plus avancées que les souris auxquelles on avait simplement donné de l'eau. L'effet tumoral du sirop de maïs riche en fructose a été observé même chez des souris qui n'étaient pas obèses.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Marcus Goncalves, professeur adjoint de médecine à Weill Cornell Medicine, a noté dans la déclaration que l'étude "ne montrait pas que donner du sirop à haute teneur en fructose provoque de nouvelles tumeurs, car ces souris développent des tumeurs même avec un régime alimentaire normal gratuit de sucre ajouté… Mais quand vous leur donnez ce sucre supplémentaire, les tumeurs grossissent beaucoup plus. "
Et les souris n'avaient pas à consommer de grandes quantités de sirop de maïs à haute teneur en fructose pour développer des tumeurs plus importantes - cet effet a été constaté lorsque les souris consommaient l'équivalent d'une canette de soda (12 onces) par jour.
Les chercheurs ont également découvert que les tumeurs de souris absorbaient facilement le glucose et le fructose. Dans les tumeurs, une enzyme connue sous le nom de KHK (cétohexokinase) a transformé le fructose en un composé appelé fructose-1-phosphate, qui favorise la production de graisses nécessaires à la croissance tumorale; et facilite également l'utilisation du glucose pour l'énergie par les tumeurs.
Les résultats suggèrent que les médicaments qui ciblent KHK dans les cellules tumorales peuvent inverser les effets améliorant la tumeur du sirop de maïs riche en fructose, ont déclaré les auteurs.
Mais qu'en est-il des édulcorants en plus du sirop de maïs riche en fructose? Des expériences préliminaires suggèrent que le sucre de table ajouté a le même effet chez ces souris, ont déclaré les auteurs.
Sucre et cancer
Le Dr Patrick Boland, professeur adjoint d'oncologie et d'oncologue gastro-intestinal au Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, New York, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a noté que des recherches antérieures avaient trouvé un lien entre la consommation d'aliments «à indice glycémique élevé» et les boissons sucrées et les taux plus élevés de récidive et de mort du cancer du côlon. (Les aliments à indice glycémique élevé, y compris le sirop de maïs à haute teneur en fructose, libèrent rapidement du sucre dans la circulation sanguine.)
"Cette étude fournit une explication potentielle des raisons pour lesquelles de grandes quantités de sirop de maïs riche en fructose peuvent ne pas être bonnes pour notre santé en général et en particulier en ce qui concerne le cancer du côlon", a déclaré Boland à Live Science. "Nous avons déjà des données suggérant que les personnes atteintes d'un cancer du côlon ou à risque devraient probablement limiter autant que possible le nombre de boissons sucrées", et la nouvelle étude le confirme, a-t-il déclaré.
Pourtant, les résultats ne sont pas définitifs. "Je ne pense pas que nous ayons des preuves tangibles pour dire que tout le sucre devrait être évité ou qu'il ne devrait jamais être consommé", a déclaré Boland. "Beaucoup de choses que nous voyons chez les souris ne sont pas vues chez l'homme."
Des recherches supplémentaires sur l'effet des boissons sucrées sur le cancer du côlon chez les personnes seraient utiles, a-t-il déclaré.
