Avant que le Vésuve ne fasse sauter Pompéi en miettes en 79, il était possible de prendre une bouchée pour y manger dans un «fast-food» décoré d'une belle nymphe de mer.
Des archéologues ont récemment découvert cet ancien restaurant, connu sous le nom de thermopolium - un snack-bar qui servait des boissons et des plats chauds prêts à manger - lors d'une fouille dans la ville antique.
Et c'est loin d'être le seul thermopolium. En fait, les archéologues connaissent déjà environ 80 de ces restaurants à Pompéi - montrant que les gens de l'ancienne Pompéi aimaient grignoter des friandises savoureuses facilement accessibles, tout comme nous le faisons aujourd'hui.
"Même si des structures comme celles-ci sont bien connues à Pompéi, en découvrir davantage, ainsi que des objets qui vont de pair avec la vie commerciale et donc quotidienne", aide les chercheurs à en apprendre davantage sur la vie quotidienne dans l'ancienne Pompéi, Alfonsina Russo, l'intérim directeur du parc archéologique de Pompéi, le groupe qui a fait la recherche, a déclaré dans un communiqué.
Ce thermopole particulier se trouve à l'intersection de deux ruelles: Vicolo delle Nozze d'Argento (allée de mariage d'argent) et Vicolo dei Balconi (allée des balcons), qui n'ont été fouillées que récemment. L'excavation fait partie du grand projet de Pompéi, qui découvre et étudie une zone mal examinée de la ville.
Une peinture sur le thermopolium d'une nymphe de mer légèrement vêtue, connue sous le nom de néréide, a immédiatement attiré l'attention des archéologues lors de la fouille. Ce néréide, qui monte à cheval avec une queue semblable à un dragon de mer, a probablement servi d'enseigne au restaurant, ont déclaré les archéologues travaillant sur le projet.
À côté du néréide se trouvent des peintures d'une plante et d'un homme travaillant dans un café, probablement une illustration d'une journée bien remplie au snack-bar.
Les archéologues ont également trouvé des cruches en argile, appelées amphores, devant le comptoir. Ces amphores ressemblent à celles de l'illustration du thermopolium, ont noté les excavateurs.
La découverte de ce thermopole "nous transporte dans ces moments tragiques de l'éruption", a déclaré Russo.
La vie n'a pas pris fin après l'éruption du Vésuve. La catastrophe a probablement tué environ 2 000 personnes, mais de nouvelles recherches indiquent que le reste des 15 000 à 20 000 habitants de la ville se sont probablement installés dans les villes voisines, y compris Naples et Cumes. Espérons que ces réfugiés ont trouvé plus de thermopolie dans leurs nouveaux quartiers.
