Une nouvelle image étonnante révèle deux jets de matériau à haute énergie crachés à une vitesse proche de la lumière du tout premier trou noir photographié.
Le trou noir supermassif, M87 - surnommé Pōwehi - vit à 55 millions d'années-lumière de la Terre dans une galaxie appelée Messier 87. La nouvelle image de M87 a été publiée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Des trous noirs supermassifs engloutissent tout ce qui les entoure. Mais certaines particules ne tombent pas dans le trou noir et au lieu de cela - pour des raisons encore inconnues des scientifiques - sont propulsées hors du trou à grande vitesse, dans des directions opposées.
Lorsque les particules de ces jets à grande vitesse interagissent avec le gaz dans le vaste espace vide autour d'un trou noir, les particules ralentissent et créent des ondes de choc qui émettent des radiations que nos appareils peuvent détecter.
Cette photo de M87 montre les ondes de choc créées par les jets volant hors de l'emprise de Pōwehi - l'un visant presque directement vers notre planète et l'autre s'éloignant de la Terre, selon une déclaration du Jet Propulsion Laboratory de la NASA.
Le jet à grande vitesse qui se précipite vers la Terre est visible à droite de la photo agrandie. La partie droite de la ligne révèle le jet à grande vitesse lui-même; là où la ligne commence à se courber - parce que les particules ralentissent - c'est là que commence l'onde de choc.
La luminosité du jet est amplifiée car il se déplace à grande vitesse dans notre direction, selon le communiqué. Mais le jet voyageant dans la direction opposée (sur le côté gauche de l'image) s'éloigne si rapidement de nous qu'il est invisible. L'onde de choc qu'elle crée est cependant visible et ressemble à la lettre "C."
Le télescope spatial Spitzer de la NASA a mesuré la lumière infrarouge émanant de cette galaxie. Cela contraste avec les ondes radio qui ont été assemblées pour produire la toute première photo d'un trou noir, qui a été publiée plus tôt ce mois-ci.
Ces jets ne sont cependant pas une nouvelle découverte. L'astronome Heber Curtis a découvert pour la première fois "un curieux rayon droit" émanant du centre de M87 il y a plus d'un siècle, selon le communiqué. Depuis lors, les astronomes s'efforcent de comprendre comment et pourquoi ils se forment.
