Un alligator de 12 pieds de long (3,7 mètres) pesant un bois d'œuvre de 463 livres. (210 kilogrammes) gisait sur le dos au milieu d'une sortie d'autoroute lorsque le trappeur Broderick Vaughan s'est présenté tôt le matin du 3 juin.
Vaughan, là en sa qualité d'entrepreneur pour la Florida Fish and Wildlife Commission, a déclaré que des voitures de patrouille de police étaient garées de chaque côté de la sortie de l'Interstate 10 à Tallahassee à son arrivée, empêchant la circulation de la créature massive. Il avait une grande blessure sur le côté de la tête et du museau, et la police a dit à Vaughan que l'animal errait en rond depuis longtemps avant de se présenter. Mais au moment où il est arrivé, le reptile était encore.
"Je pensais que c'était mort", a déclaré Vaughan à Live Science.
Les alligators dépensent leur énergie en rafales, et Vaughan a déclaré qu'il est typique qu'une de ses charges s'épuise pendant le processus de capture, puis reste immobile pendant des heures. Dans ce cas, la créature blessée était déjà épuisée lorsque Vaughan a glissé un collet autour de son cou et fermé sa bouche avec du ruban adhésif. Cependant, a-t-il dit, sur le chemin du retour, il "a repris vie".
La police a déterminé à partir de débris dans la région que la créature a subi sa blessure lors d'une collision avec un semi-camion, selon Vaughan. Le conducteur, une fois retrouvé, a dit qu'il pensait qu'il avait raté la créature, a déclaré la police à Vaughan. Vaughan a spéculé que l'alligator a levé la tête au dernier moment et a heurté un "boulon" ou une autre saillie du véhicule.
Sa blessure était suffisamment grave pour que Vaughan décide d'euthanasier l'animal; Il est interdit à Vaughan de relâcher des alligators de cette taille dans la nature et doit plutôt les euthanasier ou les remettre à des fermes ou à des expositions.
Il s'agissait du troisième plus gros alligator que Vaughan ait jamais rencontré, a-t-il déclaré. Le plus grand était de 12 pieds, 8 pouces (3,86 mètres) de long. La Floride, qui compte 1,3 million d'alligators dans les 67 comtés de l'État, considère tout alligator de plus de 1,2 mètre de long comme une "nuisance" et interdit de déplacer les individus capturés dans la nature.
