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Lors d'une fouille archéologique sur un site de l'époque romaine à Londres, les chercheurs ont trouvé environ 200 stylets en fer utilisés pour écrire sur des tablettes de bois remplies de cire. L'un de ces stylets, qui vient de faire ses débuts lors de sa première exposition publique, contient un message écrit en minuscules lettres le long de ses côtés. Le sentiment de l'inscription, selon les chercheurs qui l'ont traduite, est essentiellement: "Je suis allé à Rome et tout ce que je t'ai eu était ce stylo."
Roger Tomlin, un classique et épigraphe à l'Université d'Oxford, a traduit l'inscription complète comme suit:
"Je viens de la Ville. Je vous apporte un cadeau de bienvenue avec une pointe pointue dont vous vous souvenez peut-être. Je demande, si la fortune le permet, que je puisse (donner) aussi généreusement que le chemin est long (et) comme mon sac à main est vide. "
Les chercheurs ont déclaré que "la ville" dans l'inscription fait probablement référence à Rome. Le stylet, qui date d'environ 70 ans, a été découvert lors de la construction du siège européen de Bloomberg à Londres. Le quartier général a été construit sur l'ancien cours d'un affluent de la Tamise, aujourd'hui perdu, appelé la rivière Walbrook. Sur le site, les archéologues ont trouvé les restes d'une partie de Londinium, la colonie romaine qui a été établie près du bord de l'empire vers l'an 43.
Le Museum of London Archaeology (MOLA) a effectué des fouilles sur le site dit de Bloomberg de 2010 à 2014, et une analyse des 14 000 artefacts récupérés est en cours. (Une publication complète des découvertes, y compris une description du stylet inscrit, est attendue l'année prochaine.)
Selon MOLA, les chercheurs n'ont trouvé qu'une poignée de stylets inscrits dans l'ancien Empire romain, et aucun de ces messages n'est aussi long ou poétique que celui-ci. Les chercheurs ont déclaré qu'il pourrait y avoir plus de stylets avec des inscriptions qui n'ont pas encore été découverts; cette inscription difficile à lire était à peine lisible même après sa conservation.
"Ce stylet inscrit unique offre une nouvelle fenêtre sur les relations internationales de Londinium et sa culture littéraire, mais il nous fournit également une connexion humaine très tangible avec le propriétaire et la personne qui leur a donné ce cadeau affectueux, quoique peu coûteux," Michael Marshall, Un haut responsable romain trouve un spécialiste de MOLA, a déclaré dans un communiqué.
En plus d'écrire des outils, les archéologues travaillant sur les fouilles de Londres ont trouvé plus de 400 fragments de lettres personnelles, de notes de prêt, de contrats, de reçus et d'autres textes griffonnés sur des tablettes de cire. Ces documents fragiles survivent rarement dans les archives archéologiques, mais le site gorgé d'eau a aidé à préserver les surfaces de cire et leurs inscriptions. Bien que de nombreuses tablettes aient été réutilisées, les documents financiers et juridiques représentent une proportion plus élevée des textes qui ont survécu, probablement parce que les gens auraient été plus susceptibles de conserver ces documents, a déclaré un livre sur les découvertes.
Les textes découverts sur le site de Bloomberg comprennent un document daté du 8 janvier 57, dans lequel un homme reconnaît qu'il doit à un autre homme 105 deniers pour des marchandises qui ont été vendues et livrées. Cela peut être à la fois la première écriture britannique et le premier document financier de Londres. Un autre texte, créé entre 65 et 80, contient la plus ancienne référence connue de nom à Londres dans une tablette.
Le stylet souvenir est maintenant exposé au Ashmolean Museum d'Oxford dans le cadre de la nouvelle exposition "Last Supper in Pompeii". Cette exposition rassemble des centaines d'objets destinés à refléter des aspects de la vie quotidienne (en particulier la nourriture et le vin) pendant les derniers jours de Pompéi, avant l'éruption du Vésuve en 79 qui a détruit la ville de manière spectaculaire.
Un autre objet du site Bloomberg a également été inclus dans cette exposition: un couvercle de tonneau de vin en bois étiqueté "AMIN", suggérant que le tonneau contenait autrefois du vin Amineum, qui était le meilleur cépage selon Pline l'Ancien, qui a écrit une encyclopédie importante du monde romain et est mort dans l'éruption de Pompéi.
600 autres découvertes récemment découvertes sur le site de Londinium sont actuellement exposées au London Mithraeum Bloomberg Space.
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