Une nouvelle douzaine de patients cancéreux à New York ont développé une infection rare après avoir reçu des opioïdes injectables qu'une infirmière avait dilués avec de l'eau du robinet, selon un nouveau rapport.
Il semble que l'infirmière ait trafiqué les seringues pour retirer certains stupéfiants pour son propre usage, en remplaçant les médicaments par de l'eau, selon le rapport.
Les patients ont été infectés par une bactérie appelée Sphingomonas paucimobilis et ont été traités avec des antibiotiques. Aucun décès n'a été causé par les infections, mais certains patients sont décédés plus tard de causes non liées, y compris des complications du cancer, selon le rapport publié aujourd'hui (7 août) dans le New England Journal of Medicine.
Le problème est apparu à l'été 2018, lorsque six patients du Roswell Park Comprehensive Cancer Center à Buffalo, New York, ont développé des infections de la circulation sanguine avec S. paucimobilis. Cette bactérie vit naturellement dans le sol et l'eau, mais elle provoque rarement des infections de la circulation sanguine, même chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, selon le rapport.
Parce que ces infections sont si rares, les médecins soupçonnaient qu'un médicament contaminé était à l'origine de l'épidémie. En effet, une enquête a révélé que les seringues d’hydromorphone, un médicament opioïde, avaient un S. paucimobilis.
De plus, les seringues d'hydromorphone qui étaient stockées dans un tiroir verrouillé faisant partie du système automatisé de distribution de médicaments de l'hôpital ont également été testées positives pour S. paucimobilis et d'autres bactéries d'origine hydrique.
Les dossiers ont montré qu'une infirmière avait accédé "de façon répétitive et inappropriée" à ce tiroir de stockage, selon le rapport.
Bien que les seringues ne montrent aucun signe manifeste d'altération, les tests ont révélé que les médicaments contenus dans les seringues avaient été dilués avec de l'eau.
"Nous avons conclu qu'une partie du stupéfiant avait été enlevée et remplacée par un volume égal d'eau du robinet, ce qui a contaminé la bactérie d'origine hydrique", indique le rapport.
En d'autres termes, l'épidémie était liée au «détournement de drogues», qui se produit lorsqu'une personne utilise illégalement des médicaments destinés à quelqu'un d'autre - dans ce cas, des médicaments destinés aux patients atteints de cancer.
"Nous partageons notre expérience pour alerter les prestataires de soins de santé que, en cette époque de forte prévalence de la dépendance aux opioïdes, le détournement de drogues est un facteur important lorsqu'un groupe de bactériémie d'origine hydrique est identifié", conclut le rapport.
L'hôpital a informé le personnel de l'épidémie et a contacté les patients à risque d'exposition. Roswell Park a également informé le Département de la santé de l'État de New York ainsi que les forces de l'ordre, afin qu'il puisse mener une enquête.
Le nouveau rapport n'a pas identifié l'infirmière. Mais en juin de cette année, James P. Kennedy Jr., l'avocat américain du district ouest de New York, a annoncé qu'une ancienne infirmière de Roswell Park avait été accusée de vol de médicaments contre la douleur et encourt ainsi jusqu'à 10 ans de prison et une amende de 250 000 $.
Selon la plainte pénale, cette infirmière, Kelsey Mulvey, est accusée d'avoir utilisé sa position pour falsifier et voler des flacons de médicaments, notamment de l'hydromorphone. Mulvey aurait accédé au système automatisé de distribution de médicaments de l'hôpital même pendant ses jours de congé et dans les ailes de l'hôpital où elle n'a pas été affectée de patients. Mulvey est accusée de ne pas avoir correctement donné des médicaments à 81 patients entre février et juin 2018. Elle a démissionné de son poste en juillet 2018.
Les procureurs allèguent que l'infirmière avait une dépendance et a pris les stupéfiants pour un usage personnel, selon The Buffalo News, un journal local.
"Encore une fois, cette affaire illustre le pouvoir destructeur de la dépendance aux opioïdes", a déclaré Kennedy dans un communiqué. "Dans ce cas, cependant, le préjudice causé par les actions de la défenderesse a causé non seulement un préjudice à elle-même, mais aussi à certains des individus les plus compromis et les plus vulnérables de notre communauté - les membres de notre communauté qui reçoivent des traitements contre le cancer."
Roswell Park a divulgué l'incident au public pour la première fois en septembre 2018, a rapporté The Buffalo News.
Depuis lors, l'hôpital a pris davantage de mesures pour prévenir le détournement de drogues, notamment en renforçant la surveillance de la sécurité grâce à la surveillance vidéo, en examinant les politiques hospitalières actuelles et en augmentant la formation et l'éducation du personnel sur le détournement de drogues, selon The Buffalo News.
En avril de cette année, les Centers for Disease Control and Prevention ont signalé qu'une infirmière de l'État de Washington avait probablement infecté au moins une douzaine de patients atteints d'hépatite C après avoir utilisé des opioïdes injectables destinés aux patients.
