Un crâne édenté était tout ce que les chercheurs avaient de l'un des plus anciens druides connus d'Écosse, mais ils ont maintenant quelque chose de plus: une recréation de cire de son visage, mettant en valeur ses rides noueuses et une détermination intense.
La femme druide, surnommée Hilda, a vécu à l'âge du fer. Une analyse anatomique suggère que Hilda est entrée dans la soixantaine, un exploit impressionnant car la plupart des femmes de cette région et de cette époque ne vivaient que jusqu'au début de la trentaine, a déclaré Karen Fleming, étudiante à la maîtrise en médecine légale et identification faciale à l'Université de Dundee en Écosse.
"Hilda était un personnage fascinant à recréer", a déclaré Fleming dans un communiqué. "L'espérance de vie d'une femme à cette époque était d'environ 31 ans, mais on pense maintenant que vivre plus longtemps à l'âge du fer indique un milieu privilégié."
Fleming a également créé une image numérique détaillée de Hilda portant un châle autour de sa tête.
On sait peu de choses sur Hilda. On pense que ses restes ont été retrouvés à Stornoway, sur l'île de Lewis, au large de la côte nord de l'Écosse. Son crâne était l'un des six crânes "Druides des Hébrides" présentés à la Phrenological Society d'Edimbourg en 1833. Depuis lors, le crâne est resté au Musée anatomique de l'Université d'Edimbourg.
Ce n'est pas non plus complètement clair quand elle a vécu.
"Il est impossible de savoir avec certitude quand elle est morte, car nous n'avons pas pu dater le crâne", a déclaré Fleming. "Mais en supposant que les informations contenues dans le journal de 1833 sont exactes, Hilda est décédée à tout moment entre 55 avant JC et 400 après JC et était d'origine celtique."
Les druides vivaient dans ce qui est maintenant le Royaume-Uni et la France; ils ont servi de «grands penseurs», principalement des philosophes, des enseignants, des juges et même des médiateurs entre les humains et les dieux, avait précédemment rapporté Live Science. Une grande partie de ce que l'on sait d'eux provient de sources de seconde main, dont Jules César, qui a conquis la Gaule.
La première mention des druides remonte à 2400 ans, et le groupe s'est lentement éteint il y a environ 1200 ans, alors que le christianisme se répandait.
La création d'une tête de cire 3D de l'ancien druide a eu ses défis. La vague de chaleur de cet été en Europe a presque fait fondre Hilda avant que ses fonctions ne soient complètement terminées, a déclaré Fleming.
Heureusement, la tête de cire est parvenue à son terme, en grande partie en la traînant dans un réfrigérateur. Elle sera exposée, ainsi que d'autres œuvres d'art étudiantes, à partir d'aujourd'hui (16 août) jusqu'au 25 août au Masters Show de l'Université de Dundee.
