Oui, il y a eu un coup de pouce. À travers une interview avec le père du pilote du SpaceShipTwo, le Daily Mail a rapporté plus de détails sur le plongeon presque fatal de Peter Siebold de l'événement explosif qui a détruit le véhicule spatial de Scaled Composites. Siebold a reçu la visite de son père, le Dr Klaus Siebold de Seattle, Washington, après la libération de Siebold de l'hôpital.
L'histoire du Daily Mail confirme ce qui avait été la rumeur de sources anonymes à l'intérieur de Scale Composites, la société fondée par Burt Rutan qui a créé le premier véhicule développé en privé pour dépasser la ligne Karman et atteindre les environs de l'espace. Selon la rumeur, le pilote Siebold, alors qu'il était en parachute, a donné un signe de pouce vers le haut à un avion de chasse à proximité pour indiquer qu'il était conscient.
Le Dr Siebold, s'adressant à un journaliste du Daily Mail, a décrit comment son fils est tombé de 50000 pieds (15240 mètres) après que SpaceShipTwo s'est séparé lors d'un voyage à une vitesse de mach 1,2, soit 913 mph (1470 km / h). Les premières conclusions de l'enquête NTSB ont révélé que les queues jumelles de SpaceShipTwo étaient en plumes, c'est-à-dire repliées prématurément, créant des forces excessives sur le cadre pneumatique en composite de carbone et entraînant la rupture de l'engin.
Le Dr Siebold a déclaré au Daily Mail que son fils ne savait pas comment il s'était séparé du véhicule lors de l'événement violent à une vitesse supersonique. Il ne se souvenait d'aucun détail de l'événement soudain. De tels événements à grande vitesse peuvent avoir lieu en une seconde ou moins.
Son copilote et ami proche, Mike Alsbury, n'a pas pu s'échapper du véhicule cassé et est tombé avec les débris à sa mort sur le sol du désert de Mojave. La chute sur Terre du véhicule cassé et les deux pilotes d'essai ont pris plus de quatre minutes à une vitesse terminale d'environ 150 mph (220 ft / sec, 67 m / s).
Le Dr Siebold a poursuivi en décrivant la fuite étroite de son fils. Le pilote Siebold ne se souvenait pas de la rupture et se souvient seulement de s'être réveillé à 20 000 pieds (6096 mètres). Les deux pilotes ont volé avec des parachutes d'urgence. De tels parachutes ne se déploieraient pas ou ne se déploieraient pas correctement sans que le pilote ne se sépare de son siège de pilote. Au réveil, Peter Siebold était suffisamment cohérent pour se rendre compte de sa situation et se déboucla. Le parachute s'est ensuite déployé, mais la comptabilité du père, le Dr Siebold, n'a pas permis de savoir si son fils avait tiré la corde ou si le parachute avait été déployé automatiquement. Les parachutes des deux pilotes avaient des mécanismes pour forcer le déploiement automatique à 20 000 pieds d'altitude. Cependant, lorsqu'un pilote est toujours attaché à son siège de pilote, le déploiement du parachute serait désactivé ou, s'il était exécuté, causerait de graves blessures à la personne en raison des forces de propulsion qui poussent la goulotte du sac. De telles forces seraient forcées sur le corps du pilote alors qu'il était enfermé dans son siège.
La rupture a conduit à trois événements invasifs coïncidents: des forces de décélération soudaines, la création de projectiles à grande vitesse - des débris - entourant les pilotes, et un événement de décompression. Les pilotes portaient de simples masques à oxygène sans combinaison de pression, de sorte que leur corps a résisté à un changement d'une fraction de seconde de la pression de cabine de 1 atmosphère à celle d'une pression proche du vide. Les trois événements à la rupture ont été responsables de la perte de conscience des pilotes en quelques secondes, sinon immédiatement. L'enquête n'a pas révélé comment le copilote Alsbury a perdu la vie, que ce soit lors de l'éclatement ou lors d'un impact avec la Terre.
L'histoire fournit plus de détails sur la vie de Peter Siebold. Il a deux jeunes fils et a été inspiré par son père, un pilote privé, pour apprendre à voler et finalement obtenir un emploi chez Scaled Composites il y a plus de dix ans. N'ayant aucune connaissance d'un vol d'essai propulsé ce matin-là, le Dr Siebold a décrit au Daily Mail comment il avait reçu un appel frénétique de sa belle-fille. La femme et les enfants de Siebold se tenaient aux côtés de leurs amis proches - les enfants et la femme de Mike Alsbury lorsque l'événement catastrophique s'est déroulé dans le ciel au-dessus d'eux.
Le vol a décollé aux premières heures du 31 octobre 2014, sur ce qui semblait être le début d'une dernière phase de tests pour qualifier le vaisseau spatial pour un vol commercial. Les premières découvertes révélant que l'événement a apparemment été déclenché par la libération par inadvertance d'Alsbury du mécanisme de mise en sécurité pour la mise en drapeau des sections de queue, Scaled Composites et Virgin Galactic commencent à exprimer une probabilité que les vols d'essai recommencent dans aussi peu que 6 mois. Apparemment, ni le NTSB ni la FAA n'ont mis à la terre le programme d'essai et le véhicule. Bien qu'une erreur de pilote ait pu être impliquée, le NTSB a inclus que l'acte de mise en drapeau des queues pour ralentir le véhicule lors de sa descente à haute altitude nécessite de déverrouiller le mécanisme de sécurité, suivi d'une deuxième étape qui replie la section arrière. La deuxième action serait similaire à l’action d’abaisser ses volets d’atterrissage pour l’atterrissage: quelque chose qui serait bien compris par tout pilote privé ou commercial.
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