Tout comme Jupiter, Saturne émet plus d'énergie qu'il tire du Soleil. En fait, Saturne émet 2,3 fois plus d'énergie qu'il n'en reçoit du Soleil.
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Cela a été un peu un mystère pour les scientifiques. Mais la solution réside dans le fait que l'atmosphère de Saturne est relativement pauvre en hélium, par rapport à Jupiter. Les scientifiques pensent qu'il s'est refroidi plus rapidement que Jupiter après sa formation initiale, puis des gouttelettes d'hélium se sont formées lorsque la température de l'atmosphère est tombée en dessous de 15 K. Ces gouttelettes sont tombées dans le cœur de Saturne, la chauffant et générant de la chaleur.
Lorsque Cassini, de la NASA, est arrivé pour la première fois à Saturne, le vaisseau spatial a détecté des orages et des ceintures de rayonnement autour de la planète. Il a même trouvé une toute nouvelle ceinture de radiation située à l'intérieur des anneaux de Saturne. Les ceintures s'étendent d'environ 139 000 km du centre de Saturne à 362 000 et contiennent des particules hautement chargées.
Voici un article sur Cassini trouvant les ceintures de rayonnement autour de Saturne, et un autre sur d'étranges émissions radio provenant de Saturne, liées aux ceintures.
Voici plus d'informations sur les ceintures de radiation et une belle photo de la NASA.
Nous avons enregistré deux épisodes d'Astronomy Cast à propos de Saturne. Le premier est l'épisode 59: Saturne et le second est l'épisode 61: Les lunes de Saturne.
