L'explosion de 1908 sur la région de Tunguska en Sibérie a toujours été une énigme. Mais un article récemment publié révèle trois différents fragments potentiels de météorite trouvés dans les bancs de sable d'une étendue d'eau de la région, la rivière Khushmo. Bien que les fragments aient toutes les caractéristiques d'être des météorites de l'événement - ce qui pourrait potentiellement résoudre le mystère vieux de 100 ans - la seule bizarrerie est que le chercheur a effectivement trouvé les fragments il y a 25 ans et n'a publié que récemment ses conclusions.
Comme le récent événement de rafale de Chelyabinsk, l'événement de Tunguska a probablement également produit une pluie de fragments du corps parent qui explose, ont pensé les scientifiques. Mais aucune preuve convaincante n'a jamais été trouvée de l'explosion du 30 juin 1908 qui s'est produite dans la région de Tunguska. L'explosion a écrasé des arbres dans une zone de 2 000 kilomètres carrés. Heureusement, cette région était en grande partie inhabitée, mais une personne aurait été tuée et très peu de personnes auraient signalé l'explosion. Des recherches de type médico-légal ont déterminé que l'explosion était 1000 fois plus puissante qu'une explosion de bombe nucléaire, et elle en a enregistré 5 sur l'échelle de Richter.
Les expéditions précédentes dans la région se sont avérées vides en ce qui concerne la recherche de météorites; cependant, une expédition effectuée en 1939 par le minéralogiste russe Leonid Kulik a trouvé un échantillon de roche vitreuse fondue contenant des bulles, qui était considérée comme la preuve d'un événement d'impact. Mais l'échantillon a été perdu d'une manière ou d'une autre et n'a jamais fait l'objet d'une analyse moderne.
L'expédition de 1998 d'Andrei Zlobin de l'Académie russe des sciences n'a pas réussi à trouver des météorites ou des preuves d'impacts. Il a fait plusieurs trous de forage dans les tourbières de la région et bien qu'il ait trouvé des preuves de l'explosion, il n'a trouvé aucune météorite. Il a alors décidé de regarder dans le haut-fond de la rivière voisine.
Zlobin a rassemblé environ 100 échantillons de roches qui présentaient des caractéristiques de météorites potentielles, mais un examen plus approfondi n'a produit que trois roches avec des caractéristiques révélatrices comme la fonte et les regmalypts - les impressions semblables à celles trouvées à la surface des météorites qui sont causées par l'ablation comme la roche chaude tombe dans l'atmosphère à grande vitesse.
Zlobin écrit que «Après l'expédition, l'auteur a concentré ses efforts sur l'investigation expérimentale des processus thermiques et la modélisation mathématique de l'impact de Tunguska [Zlobin, 2007]», et il a utilisé des preuves de cernes pour estimer les températures de l'événement, et a conclu que les roches déjà sur le terrain n'aurait pas été modifié ou fondu depuis l'explosion, et donc les roches présentant des signes de fonte devraient provenir de l'impacteur lui-même.
Zlobin dit qu'il n'a pas encore effectué d'analyse chimique détaillée des roches, qui révélerait leur composition chimique et isotopique. Mais il dit que les fragments pierreux n'excluent pas une comète puisque le noyau pourrait facilement contenir des fragments de roche. Cependant, il a calculé que la densité de l’élément de frappe devait être d’environ 0,6 gramme par centimètre cube, ce qui correspond à peu près au noyau de la comète de Halley. Zlobin dit qu'au départ, les preuves semblent «une excellente confirmation de l'origine cométaire de l'impact de Tunguska».
Bien qu'il n'y ait encore rien de définitif dans le nouvel article de Zlobin - et il y a la question de savoir pourquoi il a attendu si longtemps pour mener son étude - son travail donne l'espoir d'une meilleure explication de l'événement de Tunguska par opposition à quelques idées plutôt farfelues qui ont été proposées, comme un rayon de mort Tesla ou une explosion de méthane provenant des tourbières.
Le blog Technology Review écrit qu '«il est clair qu'il y a encore du travail à faire ici, en particulier l'analyse chimique, peut-être avec la coopération et la corroboration internationales».
Lisez l'article de Zlobin, Découverte de météorites probablement Tunguska au fond du haut-fond de la rivière Khushmo
Source: MIT Technology Review
