La NASA prévoit de suspendre la plupart de ses travaux avec l'Agence spatiale fédérale russe dans un contexte de tensions croissantes concernant la crise ukrainienne, a confirmé un porte-parole dans un communiqué au magazine Space mercredi soir (2 avril).
Alors que la Station spatiale internationale verra encore du travail pour «maintenir un fonctionnement sûr et continu», la plupart des autres activités de la NASA avec Roscosmos cesseront, indique le communiqué. Il a ajouté (citant l'administration Obama) que le Congrès a désormais le choix entre financer à nouveau les lancements humains américains en 2017, ou faire face à des années supplémentaires d'envoi d'argent aux Russes pour les lancements de Soyouz depuis le Kazakhstan.
Dans son intégralité, c’est la déclaration que Bob Jacobs, administrateur adjoint adjoint des communications de la NASA, a Magazine de l'espace(MISE À JOUR, 20 h 54 HAE - ceci est également maintenant disponible sur la page G + de la NASA)
Étant donné la violation continue par la Russie de la souveraineté et de l'intégrité territoriale de l'Ukraine, la NASA suspend la majorité de ses engagements en cours avec la Fédération de Russie. La NASA et Roscosmos continueront cependant à travailler ensemble pour maintenir l'exploitation sûre et continue de la Station spatiale internationale.
La NASA se concentre sur le laser pour planifier le retour des lancements de vols spatiaux humains sur le sol américain et mettre fin à notre dépendance à l'égard de la Russie pour entrer dans l'espace. Cela a été une priorité absolue de l'administration Obama au cours des cinq dernières années, et si notre plan avait été entièrement financé, nous aurions renvoyé les lancements américains de vols spatiaux humains - et les emplois qu'ils soutiennent - aux États-Unis l'année prochaine.
Avec le niveau de financement réduit approuvé par le Congrès, nous envisageons maintenant de lancer à partir du sol américain en 2017. Le choix ici est entre le financement complet du plan pour ramener les lancements spatiaux en Amérique ou continuer à envoyer des millions de dollars aux Russes. C'est si simple. L'administration Obama choisit d'investir en Amérique - et nous espérons que le Congrès fera de même.
Il ne ressort pas clairement de cette déclaration quelles activités constitueraient un «fonctionnement sûr et continu» de la station. Ainsi, par exemple, il n'est pas clair jusqu'à présent si (par exemple) la NASA enverra toujours des photographes pour couvrir les lancements et les atterrissages en Russie, ou dans quelle mesure les émissions télévisées de la NASA sur les sorties spatiales russes seraient affectées.
Depuis le retrait de la navette en 2011, la NASA et d'autres agences spatiales telles que l'Agence spatiale européenne se sont appuyées sur le vaisseau spatial russe Soyouz pour amener des astronautes à la Station spatiale internationale. Les équipages sont généralement composés d'une grande proportion de cosmonautes russes et d'astronautes américains, ainsi que de quelques astronautes d'autres agences. L'équipage actuel d'Expedition 39 compte trois Russes, deux Américains et un commandant japonais, Koichi Wakata. L'expédition 40 sera lancée à bord d'un vaisseau spatial Soyouz en mai, si tout se passe comme prévu.
La relation de vol spatial humain entre la NASA et la Russie remonte aux années 1970, lorsque la Russie était alors l'Union soviétique. Leur première mission conjointe a été avec le projet de test Apollo-Soyouz en 1975. Cette relation s'est étendue lorsque plusieurs navettes de la NASA ont visité la station spatiale russe Mir dans les années 1990, jetant les bases de l'accord sur la Station spatiale internationale aujourd'hui.
La NASA travaille sur un programme d'équipage commercial qui devrait actuellement amener à nouveau des astronautes américains dans le sol américain en 2017. Plusieurs propositions sont à l'étude: une version humaine du Dragon de SpaceX, Blue Origin's New Shepard, Sierra Nevada Corp . Dream Dreamer et le CST-100 de Boeing Co. La NASA publie des mises à jour régulières sur la progression de ces sociétés - dont la plupart reçoivent de l'argent de l'agence pour le développement -, la dernière mise à jour étant prévue pour le 31 mars.
On ne sait pas cependant combien d'argent le PCC recevra dans la prochaine demande de budget pour l'exercice 2015 devant le Congrès. Historiquement, la NASA reçoit moins d'argent pour ce programme que ce que l'agence demande (ce qui a repoussé les lancements de quelques années). Les nouvelles tensions avec la Russie pourraient cependant changer les choses cette fois-ci. Cela semble être ce sur quoi la NASA compte dans la déclaration.
En ce qui concerne les missions qui pourraient être affectées en raison de la coopération avec la Russie, la scientifique planétaire Barbara Cohen a déclaré sur Twitter que bien qu'il puisse sembler que les États-Unis puissent faire peu avec la Russie au-delà de la Station spatiale internationale, la coopération en science planétaire est plutôt importante. Des scientifiques russes contribuent à plusieurs missions robotiques de la NASA en cours et à venir, et des scientifiques américains contribuent à la planification d'ExoMars, qui est une mission ESA-Roscosmos, et les États-Unis fournissent des radios de télécommunications Elektra à l'orbiteur et à un spectromètre de masse pour le vagabond. De plus, des scientifiques américains travaillent avec la mission Verera-D, une mission stratégique Vénus parrainée par Roscosmos, avec la participation de la Division des sciences planétaires de la NASA.
La nouvelle de la violation survient environ un mois après que l'administrateur de la NASA, Charlie Bolden, a déclaré aux journalistes que la crise de la diplomatie russe, qui a éclaté après que les troupes se sont rendues en Crimée il y a quelques semaines (condamnation des États-Unis et d'autres pays), n'affecterait pas les lancements de Soyouz ou d'autres activités liées à la station spatiale.
«Tout est minime en ce moment dans nos relations avec les Russes. Nous continuons de surveiller la situation », a déclaré l’administrateur de la NASA, Charles Bolden, lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes le 4 mars, après la publication de la demande de budget préliminaire de la NASA.
«La sécurité de nos équipages et de nos actifs n'a pas changé. La sécurité est le numéro 1 des valeurs fondamentales de la NASA, nous préparons donc constamment des plans d'urgence sur la Station spatiale internationale pour les urgences qui pourraient survenir », a ajouté Bolden, citant un remplacement d'urgence de la pompe à ammoniac en décembre comme exemple.
«C'est le genre de choses pour lesquelles nous planifions toujours, et en ce qui concerne la situation sur le terrain, nous allons procéder à une planification d'urgence en fonction de la situation. Mais pour le moment, nous ne voyons aucune raison de le faire », a-t-il ajouté.
Les opérations de la Station spatiale internationale ont récemment été étendues à au moins 2024, et les responsables de la NASA ont souligné qu'elle et d'autres accords similaires ont résisté à d'autres crises mondiales.
Les nouvelles de mercredi ont été révélées pour la première fois dans une note de service interne publiée sur le site Web de SpaceRef ce matin. Jacobs n'a pas confirmé ou nié l'authenticité du mémo dans l'e-mail envoyé à Space Magazine.
Space Magazine publiera des mises à jour selon les circonstances.
