Une odyssée spatiale de 2001 en effet! Ce jour-là en 2001, le vaisseau spatial Mars Odyssey a été lancé, et maintenant, 3333 jours plus tard, le vaisseau spatial robotique fonctionne toujours bien. En décembre dernier, Mars Odyssey a battu le record du vaisseau spatial le plus ancien sur Mars, battant le Mars Global Surveyor, qui a opéré en orbite autour de Mars de 1997 à 2006.
Les mesures d'Odyssey ont permis aux scientifiques de créer des cartes des minéraux et des éléments chimiques et d'identifier les régions où la glace d'eau est enterrée. Les images qui mesurent la température de surface ont fourni des vues spectaculaires de la topographie martienne.
Au début de la mission, Odyssey a déterminé que le rayonnement en orbite basse de Mars était le double de celui en orbite basse. Il s'agit d'une information essentielle pour une éventuelle exploration humaine en raison de ses effets potentiels sur la santé - Odyssey a fourni un soutien vital à l'exploration continue de Mars en relayant les données des rovers martiens vers la Terre via l'antenne UHF du vaisseau spatial.
Odyssey soutiendra l'atterrissage en 2012 du Mars Science Laboratory et les opérations de surface de cette mission. Mars Science Laboratory, alias Curiosity, évaluera si sa zone d'atterrissage a eu des conditions environnementales favorables à la vie microbienne et préservera des preuves de l'existence de la vie là-bas. Le rover transportera l'ensemble d'instruments scientifiques le plus grand et le plus avancé jamais envoyé à la surface martienne.
Mars Odyssey possède trois principaux instruments scientifiques: le spectromètre à rayons gamma (GRS), le système d'imagerie par émission thermique (THEMIS) et l'expérience de l'environnement de rayonnement de Mars (MARIE).
Plus d'informations: site Web de Mars Odyssey, site Web de THEMIS (des tonnes de superbes images)
