Trois voyageurs internationaux sont arrivés en toute sécurité à la Station spatiale internationale dans leur vaisseau spatial Soyouz TMA-03M, arrivant juste à temps pour les vacances, à 15 h 19 UTC le 23 décembre 2011. Oleg Kononenko de Russie, l'astronaute de la NASA Don Pettit et l'Agence spatiale européenne L'astronaute néerlandais Andre Kuipers a accosté au module Rassvet sur le segment russe du complexe et, quelques heures plus tard, a été accueilli par trois autres membres d'équipage à l'avant-poste, le commandant de la station Dan Burbank de la NASA et les mécaniciens de bord russes Anton Shkaplerov et Anatoly Ivanishin. , qui sont à bord du laboratoire orbital depuis un peu plus d'un mois.
Le Soyouz a lentement survolé la station et s'est mis en spirale pour s'aligner parfaitement avec le port d'amarrage orienté vers la Terre. Il s'agit de la quatrième mission de longue durée sur l'ISS pour un astronaute de l'ESA. Le trio qui est arrivé aujourd'hui travaillera à bord de la Station pendant cinq mois et reviendra sur Terre en mai.
