Ces bâtiments en pierre en ruine cachés dans la forêt des Highlands écossais auraient été un site idéal pour fabriquer du whisky illicite.
Les vieux bâtiments, datant des années 1700, ont été presque oubliés jusqu'à ce que l'agence gouvernementale Forest and Land Scotland envisage de récolter des arbres dans la région, près du Loch Ard, à environ 32 kilomètres au nord de Glasgow.
Un groupe d'histoire locale a informé l'agence des bâtiments en ruine et une étude numérique du site a été réalisée.
Whisky Highland
La fabrication du whisky à partir d'orge maltée était une activité agricole traditionnelle dans les Highlands écossais.
Mais le gouvernement a interdit les petits alambics à whisky à partir de la fin des années 1700 et a imposé de lourdes taxes conçues pour gagner de l'argent grâce au commerce du whisky. De nombreux Highlanders ont répondu en faisant installer du whisky dans des alambics illicites là où le gouvernement ne pouvait pas les trouver.
Excisemen du gouvernement
Des officiers du gouvernement connus sous le nom d '"excisemen" - les responsables du contrôle fiscal - ont parcouru les Highlands écossais, confisquant du whisky illégal et du matériel de distillation.
Les excisemen ont imposé des taxes et empêché la contrebande; et ils sont souvent devenus des figures détestées dans la société écossaise.
Le poète national écossais Robert Burns, qui travaillait lui-même comme exciseur, a écrit une chanson suggérant que de nombreux exciseurs devraient aller en enfer: The Deil's Awa wi 'th' Exciseman ou The Devil Has Taken the Exciseman.
Carte historique
Les bâtiments en pierre cachés dans la forêt au-dessus du Loch Ard n'étaient pas complètement inconnus.
Cette carte des années 1860 les montre comme deux groupes de bâtiments de ferme, à quelques centaines de pieds l'un de l'autre: Big Bruach Caoriunn et Little, ou Wee, Bruach Caoriunn - le mot écossais bruach signifiant une propriété médiévale.
Ruines de pierre
Aujourd'hui, les deux groupes de bâtiments en pierre sont en ruine dans la forêt. Leurs toits sont tombés, mais les murs en pierre sont bien conservés.
Ceci est une revue du plus petit des deux groupes de bâtiments, le Wee Bruach, du sud-ouest.
Cadre forestier
Tout en effectuant l'enquête avec des scanners laser numériques, les archéologues ont pris soin de souligner les forêts de sapins de Douglas entourant les bâtiments en ruine - une caractéristique dramatique du site.
Les balayages laser tridimensionnels des bâtiments ont été combinés avec des balayages laser de la forêt environnante pour donner une image globale du site.
Fours en ruine
Les deux grands fours à briques sur le site, un à côté de chaque groupe de bâtiments agricoles, qui auraient été utilisés pour sécher les céréales cultivées - ou pour l'orge de malt en le torréfiant pour le processus de fabrication du whisky, présentent un intérêt particulier.
L'avant du four du Wee Bruach s'est effondré, mais sa chambre centrale ou son bol est intact; tandis que la cuvette centrale du four du Big Bruach s'est effondrée, mais sa façade et son conduit sont intacts.
Four de séchage de céréales
En combinant les données numériques des scans laser des deux fours en ruine, les archéologues ont pu reconstituer l'apparence d'un four complet.
Impression d'artiste
Le plus petit des deux groupes de bâtiments en ruine - ceux du Wee Bruach - est plus complet.
Les données tridimensionnelles des balayages laser des bâtiments du Wee Bruach ont maintenant été utilisées pour créer une impression d'artiste de ce à quoi il aurait pu ressembler à la fin des années 1700 et au début des années 1800.
Wee Bruach
L'interprétation de l'artiste montre les bâtiments du Wee Bruach comme une ferme de moutons en activité - une activité légitime par toutes les apparences.
Mais en même temps, il a peut-être caché son entreprise la plus rentable - la distillation illicite de whisky - aux excis du gouvernement.
