Pourtant, une autre planète en dehors de notre système solaire a été directement imagée, faisant grimper la liste au-delà de dix. Étant donné que la première image en lumière visible d'une planète extrasolaire a été prise il y a un peu plus d'un an, la liste s'allonge assez rapidement. La plus récente, la planète GJ 758 B est également la planète la plus fraîche directement imagée, mesurant 600 degrés Kelvin, et elle orbite autour d'une étoile qui ressemble beaucoup à notre propre Soleil. Le GJ 758 B a une masse comprise entre 10 et 40 fois celle de Jupiter, ce qui en fait soit une très grande planète, soit une petite naine brune.
Contrairement à de nombreuses autres planètes directement imagées, le GJ 758 B réside dans un système remarquablement similaire à notre propre système solaire - l'étoile au centre est semblable au soleil et l'orbite de la planète est au moins à la même distance de son étoile que Neptune. vient du nôtre. Les observations actuelles placent la distance à 29 unités astronomiques.
«La découverte de GJ 758 B, une planète extrasolaire ou une naine brune en orbite autour d'une étoile semblable à notre propre soleil, nous donne un aperçu de la diversité des objets sous-stellaires qui peuvent se former autour des étoiles de type solaire», a déclaré le Dr Joseph Carson. , de l'Institut Max Planck d'astronomie. «Cela permet à son tour de montrer comment notre propre système solaire et les environnements propices à la vie ne sont que l'un des nombreux scénarios qui peuvent être le résultat de la formation d'une planète ou d'une naine brune autour d'étoiles semblables au soleil.»
Un autre objet, étiqueté "C?" dans l'image ci-dessus, pourrait potentiellement être un autre compagnon de l'étoile. Des observations supplémentaires seront nécessaires pour déterminer si l'objet orbite effectivement autour de l'étoile ou s'il s'agit simplement d'une autre étoile à l'arrière-plan de l'image qui ne fait pas partie du système.
La masse de l'étoile n'a pas encore été déterminée avec précision, d'où la plage de masse de 10 à 40 Jupiter. Il fait 600 degrés Kelvin, ce qui correspond à 326 degrés Celsius et 620 degrés Fahrenheit, environ la température la plus chaude qu'un four conventionnel puisse atteindre. Bien que cela puisse sembler chaud, c'est en fait assez cool pour une planète extrasolaire. Même s'il est si loin de son Soleil qu'il reçoit, comme Neptune, très peu de chaleur de l'étoile qu'il orbite, le GJ 758 B est à un stade de formation où la contraction de la planète due à la gravité se transforme en chaleur.
Le Dr Markus Janson de l'Université de Toronto, co-auteur de l'article annonçant l'imagerie, a déclaré: «C'est aussi pourquoi la masse du compagnon n'est pas bien connue: la luminosité infrarouge mesurée pourrait provenir d'un 700 millions d'années planète de 10 masses Jupiter aussi bien que d'un compagnon de 8700 millions d'années de 40 masses Jupiter. " Le document détaillant les résultats sera publié dans Lettres du journal astrophysique, mais est disponible ici sur Arxiv.
La planète a été imagée à l'aide du nouvel instrument à contraste élevé du télescope Subaru pour l'instrument d'optique adaptative de nouvelle génération Subaru (HiCIAO), qui utilise la technologie de l'optique adaptative pour éliminer les interférences de notre atmosphère qui brouillent les images dans les télescopes au sol. L'imagerie du GJ 758 B fait partie de la phase de mise en service de l'instrument HiCIAO, qui prévoit d'effectuer une étude plus large pour détecter les planètes extrasolaires et les disques circumstellaires au cours des cinq prochaines années.
Source: Institut Max-Planck d'astronomie
