L'un des plus beaux objets de l'espace lointain à observer est la galaxie spirale de grand design et il y en a peu aussi grand que NGC 1637. Maintenant, les astronomes regardent de près les dommages résultants causés par l'explosion stellaire et nous offrent des vues assez incroyables de la galaxie aussi.
En regardant NGC 1637, il semble que la galaxie elle-même soit uniformément distribuée, mais regardez de plus près. Dans cette image, vous remarquerez que le bras en spirale en haut à gauche est beaucoup plus ouvertement construit et s'étend un peu plus loin que le bras en spirale plus concentré et tronqué sur son côté opposé. Vous remarquerez également que le bras plus compact a l'apparence d'être coupé à travers sa section médiane. Dans l'ensemble, cette apparence particulière est ce que les astronomes appellent une «galaxie spirale déséquilibrée».
Maintenant, parlons de ce qui est arrivé à troubler la paix…
En 1999, au sommet du mont. Hamilton et près de San Jose, en Californie, l'Observatoire Lick était occupé à utiliser un télescope spécialisé dans la recherche d'événements de supernova. Bas et voici, ils en ont découvert un… très brillant situé dans le NGC 1637. Comme toutes les observations astronomiques, l'appel a été envoyé immédiatement à d'autres observatoires pour confirmer leur découverte et recueillir des données de support. Comme pour la plupart des événements dramatiques, SN 1999em a été rapidement et minutieusement recherché par les télescopes du monde entier - son ampleur soigneusement enregistrée et la décoloration qui en résulte méticuleusement expliquée au fil des années.
Mieux vaut brûler que disparaître? Il y a très peu de choses dans notre monde naturel qui peuvent correspondre à la beauté violente d'un événement de supernova. Quand une étoile termine sa vie de cette façon, elle sort avec un coup, pas un gémissement. Pour leur finale cosmique, ils éclipsent brièvement la lumière combinée de toutes les étoiles contenues dans la galaxie hôte. Comme les flocons de neige, chaque supernova est unique et l'étoile cataclysmique au sein de NGC 1637 était huit fois plus massive que notre Soleil.
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Cette séquence vidéo commence par une vue de la brillante constellation d'Orion (The Hunter). Lorsque nous zoomons, nous nous concentrons sur une région adjacente de la constellation d'Eridan (la rivière) et une faible lueur apparaît. Il s'agit de la galaxie spirale NGC 1637, qui apparaît dans toute sa splendeur dans la vue finale du Very Large Telescope de l'ESO. En 1999, les scientifiques ont découvert une supernova de type II dans cette galaxie et ont suivi sa décoloration lente au cours des années suivantes. Crédit: ESO / Nick Risinger
Aller de l'avant. Jetez un autre regard. Pendant les confirmations d'observation, les astronomes ont également imagé SN 1999em avec le VLT et ces données ont été combinées avec les informations de l'Observatoire Lick pour nous donner la vue spectaculaire ci-dessus. Dans le bras en spirale, de jeunes étoiles chantent le blues au milieu de nuages de gaz éthérés et de voiles de poussière. NGC 1637 n'est pas seul non plus… Vous verrez des étoiles en ligne de visée et encore plus de galaxies en arrière-plan.
Pas de rouille ici…
Source de l'histoire originale: Communiqué de presse ESO.
