Si vous vivez dans l'hémisphère nord, l'observation des étoiles au début de l'automne peut être un peu délicate. Mais si vous êtes fan de moongazing, alors vous avez de la chance.
Parce que c'est aussi à cette époque (le mois d'octobre) que les gens qui regardent le ciel nocturne auront la chance de voir ce qu'on appelle la lune d'un chasseur. Légère variation sur une pleine lune, la Lune du chasseur a longtemps été considérée comme un événement important du folklore traditionnel et un sujet d'intérêt pour les astronomes.
Définition:
Également connue sous le nom de lune sanguine ou «sanguine», le terme «lune des chasseurs» est traditionnellement utilisé pour désigner une pleine lune qui apparaît au cours du mois d'octobre. Elle est précédée de l'apparition d'une «Harvest Moon», qui est la pleine lune la plus proche de l'équinoxe d'automne (qui tombe le 22 ou le 23 septembre).
La lune du chasseur apparaît généralement en octobre, sauf une fois tous les quatre ans lorsqu'elle n'apparaît qu'en novembre. Le nom remonte aux Premières nations d'Amérique du Nord. C'est ainsi parce que c'est au cours du mois d'octobre, lorsque les cerfs se sont engraissés au cours de l'été, que les chasseurs ont traqué et tué des proies au clair de lune d'automne, stockant de la nourriture pour l'hiver à venir.
Les caractéristiques:
Bien que la Lune se lève généralement 50 minutes plus tard chaque jour, les choses sont différentes pour la Lune du chasseur (ainsi que pour la Lune des moissons). Ces deux lunes se lèvent généralement 30 minutes plus tard chaque nuit successive, ce qui signifie que le coucher et le lever de la lune ne sont pas très éloignés.
Cela signifie qu'il y a des périodes de lumière prolongées pendant cette période de l'année, raison pour laquelle ces lunes sont traditionnellement utilisées par les chasseurs et les agriculteurs pour terminer leur travail.
Cette différence entre le moment du coucher et du lever de la lune est due à son orbite, ce qui signifie que l'angle que la Lune fait avec l'horizon est plus étroit pendant cette période de l'année. La Lune du Chasseur n'est généralement ni plus grande ni plus brillante que les autres lunes pleines. Ainsi, la seule différence entre elle et les autres pleines lunes est que le temps entre le coucher et le lever de la lune est plus court.
Histoire de l'observation:
Parce que l'approche de l'hiver signalait la possibilité d'avoir faim à l'époque préindustrielle, la lune du chasseur était généralement accordée avec un honneur spécial, servant historiquement de jour de fête important à la fois dans le nord de l'Europe et parmi de nombreuses tribus amérindiennes.
Traditionnellement, les chasseurs amérindiens utilisaient la pleine lune d'octobre pour traquer les chevreuils et repérer les renards la nuit alors qu'ils se préparaient pour l'hiver à venir. Parce que les champs étaient traditionnellement récoltés fin septembre ou début octobre, les chasseurs pouvaient facilement voir des renards et d'autres animaux qui venaient glaner des grains tombés.
La Lune du chasseur a une importance similaire en Europe, où elle était également considérée comme un moment privilégié pour chasser pendant la période post-récolte, avant l'hiver, lorsque les conditions étaient optimales pour repérer les proies. Cependant, le terme n'est entré en vigueur pour les Européens qu'après avoir pris contact avec les Amérindiens et commencé à coloniser l'Amérique du Nord.
Les premières mentions enregistrées d'une «lune de chasseur» ont commencé au début du XVIIIe siècle. L’entrée dans le Oxford English Dictionary de «Hunter’s Moon» cite une édition de 1710 de L'Apollo britannique, où le terme est attribué au «peuple du pays». Les noms sont désormais mentionnés régulièrement par des sources américaines, où ils sont souvent attribués aux «Amérindiens».
En Inde, le festival des récoltes de Sharad Purnima, qui marque la fin de la mousson, est célébré le jour de la pleine lune du mois lunaire d'Ashvin (septembre-octobre). Il y a une célébration traditionnelle de la lune pendant cette période qui est connue comme la célébration «Kaumudi» - qui se traduit par «clair de lune».
Faits intéressants:
Parfois, la Harvest Moon est confondue avec la Hunter’s Moon car une fois tous les quatre ans environ, la Harvest Moon se situe en octobre au lieu de septembre. Lorsque cela se produit, la lune du chasseur est en novembre. Traditionnellement, la pleine lune de chaque mois a reçu un nom, bien que ces noms diffèrent selon la source.
D'autres lunes pleines d'intérêt incluent la Lune de Loup en janvier, la Lune de Fraise en juin, la Lune d'Esturgeon en août, la Lune froide en décembre et la Lune rose en avril. Toutes les lunes pleines ont des caractéristiques différentes en raison de l'emplacement de l'écliptique - c'est-à-dire la trajectoire du Soleil - au moment de chacune.
La lune du chasseur est également associée aux festins. Dans l'hémisphère Nord, certaines tribus amérindiennes et certains endroits d'Europe occidentale ont organisé une fête. Ce jour de fête, la Fête de la Lune du Chasseur, n'a pas eu lieu depuis les années 1700. Cependant, la Fête de la Lune des Chasseurs est un festival annuel à Lafayette, dans l'Indiana, qui a lieu fin septembre ou début octobre chaque année depuis 1968.
Nous avons de nombreux articles intéressants sur la lune ici à Space Magazine. Par exemple, voici quelques informations sur la lune rouge et un aperçu de ce qu'est une pleine lune.
Pour plus d'informations, consultez la page sur la lune du chasseur sur NightSkyInfo, ainsi que les noms et significations de la pleine lune, gracieuseté de l'Almanach du fermier.
Astronomy Cast a un épisode intéressant sur le sujet - Episode 113: The Moon: Part I
Sources:
- Wikipédia - Pleine lune
- NightSkyInfo - La lune du chasseur
- Almanach de fermier - Noms de pleine lune et leur signification
