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AE Aurigaey. Crédit d'image: T.A. Recteur et B.A. Wolpa / NOAO / AURA / NSF. Cliquez pour agrandir.
MISE À JOUR: La comète Pojmansk est dans les nouvelles d'observation! Maintenant autour du Soleil, il fera son approche la plus proche de la Terre le 5 mars. Au début de la semaine, il fait en moyenne une magnitude approchant 7 et s'éclaircit rapidement - peut-être à portée de vision sans aide dans quelques jours. Lundi matin, il devrait atteindre la visibilité de l'hémisphère nord et atteindre un allongement maximal de 22 degrés. Découvrez une carte de SkyHound et soyez à l'affût !!
Lundi 27 février - C'est aujourd'hui l'anniversaire de Bernard Lyot. Né en 1897, Lyot est devenu l'inventeur du coronographe en 1930. Bien que nous ne puissions pas vous remettre une couronne, nous pouvons vous montrer une étoile qui porte sa propre enveloppe gazeuse.
Allons sur nos cartes à l'ouest de M36 et M38 pour identifier AE Aurigae. En tant que variable inhabituelle, l'AE est normalement d'environ 6 magnitude et réside à environ 1600 années-lumière de distance. La beauté de cette région n'est pas particulièrement l'étoile elle-même mais la nébuleuse faible dans laquelle elle réside connue sous le nom d'IC 405, une zone principalement composée de poussière et de très peu de gaz. Ce qui rend ce point de vue si divertissant, c'est que nous regardons une star "en fuite". On pense que AE provenait autrefois de la région M42 à Orion. Naviguant à une vitesse très respectable de 80 miles par seconde, AE a volé le «nid stellaire» il y a environ 2,7 millions d'années! Bien que IC 405 ne soit pas directement lié à AE, il existe des preuves dans la nébuleuse que des zones ont été débarrassées de leur poussière par le mouvement rapide vers le nord de l'étoile. L'éclairage bleu chaud et les photons à haute énergie d'AE alimentent le peu de gaz contenu dans la région. Sa lumière se reflète également sur la poussière environnante. Bien que nous ne puissions pas «voir» avec nos yeux comme une photographie, ensemble, la paire forme une vue exceptionnelle pour le petit télescope d'arrière-cour et elle est connue comme «l'étoile flamboyante».
Mardi 28 février - Êtes-vous prêt pour un défi New Moon? Profitez ensuite du temps du ciel sombre pour vous diriger vers Orion. Ce soir, notre objectif est de viser une seule étoile - mais il y a beaucoup plus de cachettes que juste un point de lumière!
Notre premier arrêt est l'étoile la plus orientale de la «ceinture», Zeta Orionis, ou mieux connue sous le nom d'Alnitak. À une distance d'environ 1600 années-lumière, cette beauté de 1,7 magnitude contient de nombreuses surprises? c'est un système à deux étoiles. Une puissance élevée et un ciel stable sont nécessaires pour clarifier la duplicité d'Alnitak, mais si vous en voulez plus, regardez à l'est et revisitez la nébuleuse de la flamme - un fantastique champ de nébulosité illuminé par Alnitak. Le NGC 2024 est une région exceptionnelle de nébulosité répartie sur une zone de la taille apparente d'une pleine lune.
Ce n'est toujours pas suffisant? Sortez de la grande portée et mettez Zeta hors du champ de vision au nord à haute puissance et laissez vos yeux se réajuster. Lorsque vous regardez à nouveau, vous verrez un long ruban de nébulosité fané appelé IC 434 au sud de Zeta. Il s'étend sur un degré vers le sud. Le bord oriental du «ruban» est très brillant et s'embue à l'ouest. Retenez maintenant votre souffle et regardez presque directement au centre. Vous voyez cette encoche sombre avec deux faibles étoiles au sud? Vous avez localisé l'une des plus célèbres des nébuleuses sombres de Barnard - B33.
Vous pouvez expirer maintenant. B33 est également connue comme la «nébuleuse de la tête de cheval». Cette «tête de cheval» est très résistante visuellement - l'aspect classique des pièces d'échecs d'un «chevalier» n'est pleinement apprécié que sur les photographies - mais ceux d'entre vous qui ont une grande ouverture peuvent voir une «encoche» sombre, améliorée avec l'utilisation d'une nébuleuse spécifique filtre. B33 est une petite zone cosmiquement, à seulement une année-lumière d'étendue. Ce n'est rien de plus que d'obscurcir la poussière sombre et le gaz non lumineux - mais quelle forme incroyable! Si vous n'y arrivez pas du premier coup, réessayez. Le «Horsehead» est l'un des objets les plus difficiles du ciel et a été observé avec des ouvertures aussi petites que 150 mm. Ce pourrait bien être votre «chevalier» chanceux?
Mercredi 1er mars - George Abell est né ce jour en 1927. Abell a catalogué 2712 amas de galaxies sur la base du relevé du ciel de Palomar achevé en 1958. À l'aide de plaques prises par le télescope Oschin Schmidt de 48 pouces, Abell a avancé l'idée que le regroupement d'amas de galaxies était lié à l'arrangement global de la matière dans l'univers. Il a développé la «fonction de luminosité» - corrélant la luminosité et le nombre de membres en grappes avec la distance. Abell a également découvert un certain nombre de nébuleuses planétaires et développé, avec Peter Goldreich, la théorie de l'évolution planétaire à partir des géantes rouges.
Avec la lune en dehors de l'image, pourquoi ne pas vous laisser entraîner dans une étude sur les amas de galaxies - Abell 426. Situé à seulement 2 degrés à l'est d'Algol à Persée, ce groupe de 233 galaxies réparties sur une région de plusieurs degrés de ciel est assez facile à trouver - mais difficile à observer. Repérer les galaxies Abell dans Persée peut être difficile dans les petits instruments, mais ceux avec de grandes portées le trouveront digne de temps et d'attention.
À la magnitude 11,6, NGC 1275 est le plus brillant du groupe et se trouve physiquement près du noyau de l'amas. Entrevu dans des portées aussi petites que 150 mm d'ouverture, le NGC 1275 est une puissante source radio et un site actif de formation rapide d'étoiles. Les images de la galaxie montrent un étrange mélange d'une spirale parfaite brisée par des turbulences tachetées. Pour cette raison, NGC 1275 est supposé être deux galaxies en collision.
En fonction des conditions de vue et de l'ouverture, l'amas de galaxies Abell 426 peut révéler de 10 à 24 petites galaxies aussi faibles que la magnitude 15. Le noyau de l'amas est à plus de 200 millions d'années-lumière, c'est donc un exploit d'en repérer même quelques-unes !
Jeudi 2 mars - Ce soir, la Lune apparaît comme un croissant très mince à l'ouest en Poissons. Cette apparition lunaire ressemble beaucoup à une paire de cornes lumineuses portant un disque sombre. Une telle lune peut avoir donné naissance à l'ancien symbole associé aux déesses de la fertilité originaires d'Égypte et de Mésopotamie. Aujourd'hui, nous la voyons «comme la vieille lune dans les bras de la nouvelle lune». Voir cette phase lunaire est un défi de la Ligue astronomique.
Le ciel s'assombrit tôt ce soir, nous allons donc voir un amas ouvert facilement visible dans des jumelles et bien résolu dans de petites étendues. Commencez par Castor et Pollux lumineux dans les Gémeaux et tournez vos yeux, vos jumelles ou votre viseur presque plein sud vers Procyon encore plus lumineux. Descendez presque la même distance jusqu'à Xi Puppis. Une fois que vous avez localisé Xi, déplacez la lunette ou les jumelles d'environ une largeur de doigt (deux degrés) vers le nord-ouest. Vous y verrez un patch rectangulaire brumeux avec une poignée d'étoiles à peine résolubles au milieu - l'amas ouvert M93.
Initialement catalogué par Charles Messier en mars 1781, ce groupe merveilleusement lumineux contient un large éventail de types stellaires parmi ses quelque 80 membres. Même à une distance de 3500 années-lumière, les jumelles révèlent la brume lumineuse de l'amas et la nuance fortement angulaire des étoiles centrales et une lunette de visée le résoudra. Vers le centre, une collection en forme de coin de membres brillants se rassemble. Au cœur du coin se trouve une double étoile facile - avec une autre faisant écho à la paire à l'ouest. Les plus brillantes de ces étoiles sont jeunes, chaudes et bleues avec une population stellaire globale similaire aux Pléiades. Quel âge demandez-vous? Un très jeune un million d'années.
Vendredi 3 mars - Avec la Lune près de l'horizon, nous n'avons que peu de temps pour voir ses caractéristiques. Ce soir, commençons par une caractéristique centrale - Langrenus - et continuons plus au sud pour le cratère Vendelinus. S'étendant sur 92 miles par 100 miles et tombant à 14 700 pieds sous la surface lunaire, Vendelinus affiche un sol partiellement sombre avec une crête de mur ouest captant la lumière brillante d'un lever de soleil précoce. Notez également que son mur nord-est est brisé par un cratère plus jeune - Lame. La tête haute! C'est un défi de la Ligue astronomique.
Une fois la Lune réglée, revisitez M46 à Puppis - avec sa mystérieuse nébuleuse planétaire NGC 2438. Continuez avec une visite à l'amas ouvert voisin M47 - deux degrés ouest-nord-ouest. M47 peut vous sembler déjà assez familier. L'avez-vous rencontré lors de la recherche initiale de M46? Si c'est le cas, il est également possible que vous rencontriez un amas ouvert de 6,7 magnitudes NGC 2423, à environ un degré au nord-est de M47 et même un gradateur de 7,9 magnitudes NGC 2414. Ce sont quatre amas ouverts et une nébuleuse planétaire à quatre arc-minutes de ciel carré. Cela en fait un cluster de clusters!
Revenons à l'étude M47. Les observateurs avec des jumelles ou utilisant un chercheur remarqueront à quel point les étoiles de M47 sont plus brillantes et moins nombreuses que celles de M46. Ce groupe compact de 12 années-lumière de diamètre est à seulement 1600 années-lumière. Aussi proche soit-il, pas plus de 50 étoiles membres ont été identifiées. Le M47 compte environ un dixième de la population stellaire du M46, plus gros, plus dense et trois fois plus éloigné.
D'intérêt historique, M47 a été «découvert» trois fois: d'abord par Giovanni Batista Hodierna au milieu du XVIIe siècle, puis par Charles Messier environ 17 ans plus tard, et enfin par William Herschel 14 ans après. Comment est-il possible qu'un cluster aussi brillant et bien placé ait besoin d'une «redécouverte»? Le livre d'observations de Hodierna n'a fait surface qu'en 1984, et Messier a donné le mauvais signe à la déclinaison du cluster, faisant de son identification une énigme pour les observateurs ultérieurs - car aucun tel cluster n'a pu être trouvé là où Messier l'a dit!
Samedi 4 mars Né à cette date en 1835, Giovanni Schiaparelli a ouvert ses yeux (et plus tard les nôtres) à un nouveau monde de possibilités - la vie sur Mars. En tant que directeur de l'Observatoire de Milan en 1877, Schiaparelli a décrit pour la première fois les traits fins et pâles de la surface de Mars comme des «canaux». Peut-être que l’une des contributions les plus importantes de Schiaparelli a été de faire le lien entre les flux de météores et les comètes qui les ont produits.
Ce soir, revenons à nos études sur la Lune et un cratère plus difficile. Plus au sud que Vendelinus, cherchez une autre grande plaine aux parois de montagnes nommée Furnerius non loin du terminateur. Bien qu'il n'ait pas de pic central, ses murs ont été brisés à plusieurs reprises par de nombreux impacts plus petits. Regardez un assez grand juste au nord du centre sur le fond du cratère. Si le ciel est stable, mettez-le sous tension et recherchez une rima s'étendant depuis la bordure nord. Gardez à l'esprit que vous observez que notre propre Terre a été aussi malmenée que son satellite.
Dimanche 5 mars - Aujourd'hui, nous célébrons le 494e anniversaire de la naissance de Gerardus Mercator en 1512. Le célèbre cartographe a continué à vivre une vie de grand courage moral. Le temps de Mercator était difficile pour l’astronomie et les astronomes. Malgré une peine de prison et des menaces de torture et de mort pour ses «croyances», Mercator a ensuite conçu un globe terrestre en 1541 et un pour le ciel dix ans plus tard. Une sphère dans une plus grande - et tout cela sans les nombreuses complexités envisagées par Ptolémée un millénaire avant lui.
Ce soir, la Lune offre la possibilité de voir un élément très variable et éventuellement brillant sur la surface lunaire - Proclus. À 28 km de diamètre et 2400 mètres de profondeur, le cratère Proclus apparaîtra sur le terminateur à l'ouest de la frontière montagneuse de Mare Crisium. En fonction de votre temps de visionnage, il semblera que les deux tiers soient ombragés, mais le reste du cratère brillera brillamment. Proclus a un albédo inhabituellement élevé, ou réflectivité de surface, d'environ 16%. Ceci est rare pour la plupart des fonctionnalités lunaires. Regardez cette zone au cours des prochaines nuits alors que deux rayons du cratère s'élargissent et s'allongent, s'étendant sur environ 320 kilomètres au nord et au sud.
Maintenant, regardez la Lune. Pouvez-vous repérer les Pléiades à proximité?
Maintenant, essayons l'amas ouvert dense NGC 2301. Situé à environ deux largeurs de doigts au nord-ouest du double Delta Monoceros visuel, cet amas de 6e magnitude peut être vu dans les jumelles comme une petite brume faible divisée par une ligne d'étoiles à peine résolues. Les télescopes révéleront une demi-douzaine de membres brillants stellaires, ainsi qu'un certain nombre de petites touffes d'étoiles plus faibles.
Continuez la nuit et que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière! …. ~ Tammy Plotner avec des écrits supplémentaires par Jeff Barbour @ astro.geekjoy.com
