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Des vues depuis la fenêtre du DC-8 de la NASA révèlent de vastes étendues de glace et de roche dans le cadre du relevé en cours de l'opération IceBridge de 2011 de la couverture de glace de l'Antarctique.
Maintenant dans sa troisième saison, l'Opération IceBridge est une mission de six ans pour étudier la dynamique des calottes glaciaires de l'Antarctique et de l'Arctique. Il s'agit du plus grand relevé aérien jamais réalisé de la glace polaire et fournira des données précieuses sur l'état des vastes réservoirs d'eau gelée de la Terre, y compris la terre et la mer en dessous et comment ils sont affectés par le changement climatique rapide d'aujourd'hui.
Des chercheurs - comme Michael Studinger, qui a pris les incroyables photos vues ici - survolent le Groenland pendant les mois de mars à mai et au-dessus de l'Antarctique en octobre et novembre. Le DC-8 chargé d'instruments de la NASA survole ces sites éloignés à une altitude basse d'environ 1 500 pieds, souvent avec peu ou pas de données météorologiques avancées.
98% de l'Antarctique est recouvert de glace. Les informations obtenues par l'opération IceBridge seront combinées avec des données satellites pour créer les modèles les plus précis possibles de la perte de glace en Antarctique et comment elle affectera la future élévation du niveau de la mer.
La campagne Antarctic IceBridge de cette saison présente le DC-8 de la NASA, à 157 pieds de long le plus grand avion de la flotte de recherche aéroportée de l'agence, et présentera également les débuts du Gulfstream V (GV) exploité par la National Science Foundation et le National Center for Atmospheric Research .
Alors que le DC-8 vole à basse altitude, le G-V volera au-dessus de 30000 pieds pour utiliser son capteur terrestre, de végétation et de glace (LVIS), qui effectue des études topographiques détaillées de la surface.
«Avec IceBridge, notre objectif est de comprendre ce que les principales calottes glaciaires du monde pourraient contribuer à l’élévation du niveau de la mer. Pour comprendre que vous devez enregistrer l'évolution des calottes glaciaires et des glaciers au fil du temps. »
- Michael Studinger, scientifique du projet IceBridge au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Md.
