Il est frustrant de se rendre sur Mars, pour atterrir au mauvais endroit. Alors que Masten Space Systems teste son prototype de fusée à lancement vertical et à atterrissage vertical Xombie sur Terre, les ingénieurs étudient également une solution logicielle pour rendre les atterrissages de la planète rouge encore plus précis.
Le logiciel est appelé G-FOLD (pour l'algorithme de guidage optimal du carburant à grande déviation) et est un produit du Jet Propulsion Laboratory de la NASA et d'autres départements de la NASA. L'agence utilise des techniques pour les atterrissages d'engins spatiaux qui proviennent des missions lunaires d'Apollo des années 1960, qui ont certaines limites.
"Ces algorithmes n'optimisent pas la consommation de carburant et limitent considérablement la distance à laquelle le bateau de débarquement peut être détourné pendant la descente", a déclaré le JPL, ajoutant que le nouvel algorithme peut déterminer les meilleurs chemins d'économie de carburant en temps réel, ainsi qu'une technologie requise pour un atterrissage planétaire. "
Atteindre la cible exactement est un exploit passionnant pour les chercheurs, a expliqué le JPL, car les missions robotiques peuvent être dirigées vers des cibles scientifiques difficiles à atteindre et les missions en équipage pourraient apporter plus de fret à leur site d'atterrissage plutôt que de transporter du carburant supplémentaire.
Xombie a testé cette technique pour la première fois le 30 juillet et a cloué l'atterrissage - à environ 800 mètres - lorsqu'il a reçu les commandes à 90 pieds dans les airs. Un deuxième vol est prévu pour août, à condition que l'analyse des données se déroule comme prévu.
La technologie est encore nouvelle, bien sûr, et il existe d'autres concepts pour les systèmes ponctuels. En mai, l'Agence spatiale européenne a publié des informations sur un concept qu'elle finance. Ce système, qui est également en cours de développement, utilise une base de données de points de repère pour aider un vaisseau spatial à effectuer des atterrissages.
Source: NASA
