À mesure que les températures moyennes mondiales augmentent, il est largement admis que la fréquence des incendies de forêt augmentera. C'est étrange, un climat plus chaud assèchera sûrement la végétation plus rapidement, créant plus de carburant pour que les incendies s'allument et se propagent? Apparemment non, il semble y avoir un facteur de contrôle beaucoup plus puissant en jeu…
Dans le sud de la Californie, les températures ont facilement atteint 95 ° F (35 ° C) aujourd'hui et j'ai remarqué que tout le quartier pompait un petit réservoir d'eau dans leurs pelouses bien entretenues (créant une rivière impressionnante au bout de la rue). Notre jardin a l'air un peu sec en comparaison, je refuse d'allumer les arroseurs jusqu'à ce que nous vraiment besoin (pour l'instant, le tuyau fera l'affaire). L'été semble être arrivé tôt, ce qui me rend un peu nerveux; les incendies de forêt qui ont ravagé cette région au cours des dernières années ne manqueront pas de revenir. Pour aggraver les choses, nous avons eu un hiver étonnamment humide, contribuant à la croissance printanière de la végétation. Il peut être beau et vert maintenant, mais tout ce que je vois, c'est du bois de chauffage excédentaire.
Cependant, comme les derniers milliers d'années nous l'ont montré, peu importe la chaleur, la fréquence des incendies de forêt peut en fait diminution.
À l'aide d'échantillons de carottes de sédiments au fond des lacs de l'Alaska, le climatologue Philip Higuera de la Montana State University a découvert que ce pourrait être le type de végétation qui pousse en réponse aux augmentations de température qui affecte la fréquence des incendies de forêt ultérieurs. Rien n'indique que la fréquence des incendies de forêt ait augmenté avec l'augmentation des températures moyennes mondiales au cours des 15 000 dernières années. Cela pourrait être contre-intuitif, mais il semblerait que la nature dispose d'un mécanisme automatique de retardement du feu.
“Le climat n'est qu'un contrôle des régimes de feux, et si vous ne teniez compte du climat que pour prédire les incendies dans des scénarios de changement climatique, vous auriez de bonnes chances de vous tromper», Déclare Higuera. "Vous ne vous tromperiez pas si la végétation ne changeait pas, mais plus la probabilité de changement de la végétation est grande, plus elle devient importante lors de la prévision des futurs régimes de feu.”
À l'aide de techniques de datation au radiocarbone, l'équipe d'Higuera a pu dater avec précision les différentes couches des échantillons de sédiments d'un mètre de long. À partir de là, ils ont analysé les gisements de charbon de bois, calculant ainsi la fréquence des feux de forêt dans les régions boisées du nord de l'Alaska. De plus, ils ont analysé la teneur en pollen pour comprendre quelles espèces de plantes prédominaient au cours des 15 000 dernières années. Ensuite, en utilisant des données climatiques connues pour la même période, les chercheurs ont pu corréler la fréquence des incendies avec les espèces végétales et ensuite relier l'ensemble avec les tendances du changement climatique. Les résultats sont très intéressants.
L'une des principales découvertes a été que le changement climatique a était un facteur moins important que les changements de végétation lorsqu'il était lié à la fréquence des incendies de forêt. Selon des échantillons de sédiments au cours des millénaires, malgré des périodes très sèches dans l'histoire du climat, la fréquence des incendies de forêt diminue fortement. Il semble que pendant les périodes de température, les espèces végétales passent d'arbustes inflammables à des feuillus résistants au feu.
“Le climat affecte la végétation, la végétation affecte le feu et le feu et la végétation réagissent au changement climatique», Ajoute Higuera. "Plus important encore, notre travail met l'accent sur la nécessité de prendre en compte les multiples moteurs des régimes d'incendie lors de l'anticipation de leur réponse au changement climatique..”
Bien que nous ne puissions pas échapper aux griffes des incendies de forêt dans le sud de la Californie cette année, les 15 000 dernières années nous ont montré que cela pourrait progressivement changer à mesure que la végétation s'adaptera à des conditions plus chaudes, devenant plus résistantes au feu…
Source: Physorg.com
