La comète C / 2012 K1 PanSTARRS, l'une des comètes les plus fiables de 2014, pourrait afficher sa performance de rappel au cours des prochaines semaines pour les observateurs de l'hémisphère sud.
Tout d'abord, l'histoire jusqu'à présent. Découvert comme une tache de magnitude + 19 le long des frontières des constellations Ophiuchus et Hercules à la mi-mai 2012 avec l'aimable autorisation du Panoramic Survey Telescope And Rapid Response System (PanSTARRS) basé au sommet de Haleakala sur l'île hawaïenne de Maui, les astronomes se sont vite rendu compte que la comète C / 2012 K1 PanSTARRS serait quelque chose de spécial.
La comète a éclaté +10e magnitude pour devenir un objet binoculaire visible au début de 2014, et a impressionné les observateurs de l'hémisphère nord alors qu'il traversait les constellations de Boötes et d'Ursa Major au printemps dernier.
La comète s'approche du système solaire interne sur une orbite rétrograde, très inclinée, inclinée à 142 degrés par rapport à l'écliptique. Cette orbite bizarre assure également que la comète atteindra réellement l'opposition deux fois en 2014 vu de notre point de vue terrestre: une fois le 15 avrileet une autre opposition arrive le 7 novembree.
Comme ce fut le cas avec la comète Hale-Bopp en 1997, si C / 2012 K1 PanSTARRS était arrivé six mois plus tôt ou plus tard, nous aurions assisté à un spectacle vraiment spectaculaire, car la comète a atteint le périhélie le 27 août.e, 2014, à seulement 0,05 A.U.s (4,6 millions de miles ou 7,7 millions de kilomètres) en dehors de l'orbite de la Terre! Mais un tel spectacle ne devait pas être… de retour en 1997, la taille énorme de Hale-Bopp - avec un noyau estimé à 40 à 60 kilomètres de diamètre - a fait pour un grand spectacle malgré tout… avance rapide jusqu'en 2014, et le noyau plus petit du K1 PanSTARRS a été relégué au statut de jumelles seulement.
À partir de là, K1 PanSTARRS se dirige vers le sud «avec une balle» et en mémoire pour la plupart des observateurs de l'hémisphère nord. Nous avons aperçu la comète ce matin au sud près de +3rd magnitude Nu Puppis dans le ciel d'avant l'aube avec nos fidèles binocs 15 × 45 de Yuma, Arizona, pour ce qui sera probablement notre dernière fois. Cela signifie également que le moment pour avoir un dernier aperçu de K1 PanSTARRS pour les téléspectateurs de l'hémisphère nord est maintenant. Cette semaine voit la comète transitant à seulement 20 degrés au-dessus de l'horizon sud de 3 h à 4 h du matin pour les observateurs basés à 30 degrés de latitude nord alors qu'elle traverse la constellation des chiots. L'étoile brillante Sirius partage presque la même position que la comète en ascension droite cette semaine, et K1 PanSTARRS est assis à environ 24 degrés au sud de l'étoile canine.
Halloween voit la comète encore plus basse, traversant le méridien sud à seulement 13 degrés d'altitude, vue de 30 degrés de latitude nord. Tracez une ligne droite de Sirius au pôle sud céleste autour de cette date pour trouver la comète à seulement 5 degrés au nord de Canopus.
Mais le spectacle ne fait que commencer pour les résidents de l'hémisphère sud. Observant depuis la ville de Bright Australia, Robert Kaufmann a récemment noté dans un message sur le babillard de Yahoo Groups Comet Observer que la comète présente actuellement un coma de 4 pieds de large brillant à environ magnitude +7,3 avec une élévation de 28 degrés au-dessus de l'horizon en octobre. 25e.
Et si la comète reste stable en luminosité, elle peut franchir le seuil visuel et devenir un objet à l'œil nu vu depuis un site du ciel sombre début novembre.
La comète va littéralement «tirer la queue» à travers la constellation du Dorado alors qu'elle approche de sa deuxième opposition de l'année le 7 novembre.e, se déplaçant d'environ 1,5 degrés par jour - 3 fois le diamètre apparent de la Pleine Lune - à l'approche la plus proche.
Actuellement, on a observé que la comète avait une magnitude estimée stable à + 7 et devrait culminer à peut-être une magnitude +6 au début du mois prochain. Et même si cela aurait été formidable s'il était arrivé 6 mois plus tôt ou plus tard, la forte inclinaison rétrograde susmentionnée de son orbite a assuré que K1 PanSTARRS était le plus performant pour les deux hémisphères en 2014.
Le passage du périhélie s'est produit il y a deux mois, mais pour paraphraser un célèbre Monty Python sketch, la comète K1 PanSTARRS n'est "pas encore morte". Voici quelques dates d'observation clés à venir alors que la comète gagne en importance dans le ciel de l'hémisphère sud:
(Notez que les passages proches de moins d'un degré près des étoiles +4e magnitude ou plus lumineux seulement sont mentionnés).
31 octobrest: Passe le plus près de la Terre, à 0,953 U.A.
1 novembrest: Traverse la constellation Pictor.
2 novembreDakota du Nord: Passe près de l'étoile de magnitude +3,8 Beta Pictoris.
6 novembree: Traverse la constellation du Dorado.
6 novembree: La pleine lune se produit, marquant le début d'une semaine défavorable à la chasse aux comètes.
7 novembree: La deuxième opposition de la comète pour 2014 se produit à 3h00 UT.
8 novembree: Passe près de l'étoile de magnitude +3,3 Alpha Doradus.
11 novembree: Traverse la constellation du réticulum.
13 novembree: Traverse la constellation Horologium.
14 novembree: Passe à 34 degrés du pôle sud céleste.
20 novembree: Traverse la constellation d'Eridan.
22 novembreDakota du Nord: La nouvelle lune se produit, marquant une durée d'une semaine optimale pour la chasse aux comètes.
25 novembree: Traverse la constellation du Phoenix.
6 déce: La pleine lune se produit.
12 déce: Passe près de l'étoile de magnitude +2,8 Alpha Phoenicis (Ankaa).
18 déce: Traverse la constellation du sculpteur.
22 déc.Dakota du Nord: Nouvelle Lune se produit.
En regardant 2015, K1 PanSTARRS retombera probablement en dessous de +10e fin janvier. La comète retournera ensuite dans les profondeurs du système solaire extérieur, son orbite de plusieurs millions d'années ne sera que légèrement modifiée par le passage de son système solaire intérieur dans la plage d'environ 700 000 ans. À quoi ressemblera la Terre à cette date lointaine? Les yeux humains salueront-ils une fois de plus la comète, et quelqu'un se souviendra-t-il de son apparence dans la nuit des temps en 2014? Toutes les pensées à méditer alors que nous soumissionnons bien à la comète C / 2012 K1 PanSTARRS, une belle comète binoculaire en effet.
