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Juste à temps pour l'été, cette image de la Pinwheel Galaxy (M101) est aussi jolie qu'un jouet pour enfant et aussi délicieuse qu'une barbe à papa. C’est comme voir avec une caméra ordinaire, une caméra ultraviolette, des lunettes de vision nocturne et une vision aux rayons X, tout cela en même temps.
Mais dans cette vue multispectrale, vous pouvez voir des étoiles jeunes et vieilles réparties le long des bras en spirale étroitement enroulés du M101. Des images composites comme celle-ci permettent aux astronomes de voir comment les caractéristiques d'une partie du spectre correspondent à celles vues dans d'autres parties.
La Galaxie Pinwheel se trouve dans la constellation d'Ursa Major (également connue sous le nom de Grande Ourse). Il est environ 70% plus grand que notre propre galaxie de la Voie lactée, avec un diamètre d'environ 170 000 années-lumière, et se trouve à une distance de 21 millions d'années-lumière de la Terre. Cela signifie que la lumière que nous voyons sur cette image a quitté la Galaxie Pinwheel il y a environ 21 millions d'années - plusieurs millions d'années avant que les humains ne parcourent la Terre.
