Un état rare a provoqué le resserrement des doigts d'une femme dans ses mains alors que les os de sa main et de son poignet disparaissaient progressivement, selon un rapport de l'affaire.
La perte osseuse a fait que les doigts de la femme de 69 ans se sont repliés dans sa main comme des segments d'un télescope s'effondrant, un symptôme distinct qui explique le surnom de la condition inhabituelle: "doigts télescopiques".
On estime que 3,7% à 6,7% des personnes atteintes d'une affection appelée arthrite psoriasique développent des «doigts télescopiques», selon un rapport de 2013 dans la revue Reumatología Clínica; la condition survient également chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, mais encore plus rarement. Lorsque les cliniciens ont décrit la maladie à l'origine, en 1913, ils l'ont appelée «la main en lorgnette» ou «la main en verre d'opéra». Ce terme faisait référence à l'action télescopique des loupes utilisées par les spectateurs pour améliorer leur vision de la scène, selon un rapport de 1938 publié dans le Journal of Bone and Joint Surgery.
Dans le cas récent, décrit dans un rapport publié aujourd'hui (11 décembre) dans le New England Journal of Medicine, les mains de la femme semblaient gravement déformées et enflées lorsqu'elle est allée dans une clinique de rhumatologie en Turquie pour recevoir un traitement. La patiente avait reçu un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde 18 ans plus tôt, et au fil du temps, ses articulations étaient devenues si enflées que ses doigts se sont inclinés d'un côté, vers ses doigts rosés, ont noté ses médecins. Après avoir examiné les mains de la patiente, les médecins ont découvert que les os de ses chiffres déplacés semblaient inhabituellement courts - beaucoup trop courts pour que la femme fléchisse correctement ses doigts ou fasse un poing.
Des radiographies des poignets et des mains de la patiente ont révélé l'étendue des dommages: les os des doigts, de la main, du poignet et de l'avant-bras inférieur de la femme semblaient usés, comme si d'importantes quantités de tissus avaient disparu. Les médecins ont diagnostiqué la femme avec des doigts télescopiques, médicalement appelés arthrite mutilans, et ont attribué la perte de tissu à un processus appelé ostéolyse, qui provoque la «réabsorption» des os par des cellules appelées ostéoclastes.
Normalement, les ostéoclastes aident à sculpter les os à partir des tissus générés par d'autres cellules et à garantir que notre squelette s'emboîte correctement au fur et à mesure de notre croissance, selon "Quantitative Human Physiology" (Academic Press, 2017). Mais lorsque les ostéoclastes se détraquent, les cellules peuvent manger des os qui devraient autrement rester en place. Chez les personnes souffrant d'arthrite, les ostéoclastes peuvent être incités à attaquer les cellules osseuses par des substances inflammatoires présentes dans les tissus, selon un rapport publié en 2007 dans The American Journal of Pathology.
Chez la patiente de 69 ans, les dommages causés par les ostéoclastes hyperactifs ont fait rétrécir ses os. Alors que les doigts de la femme se repliaient dans ses mains, sa peau ne rétrécit pas pour correspondre, donc l'excès de tissu se regroupa en plis ridés. En tirant doucement sur le bout des doigts de la femme, ses médecins ont pu étirer temporairement les chiffres à leur longueur d'origine.
Les médecins ont traité le patient avec plusieurs médicaments courants contre la polyarthrite rhumatoïde, ainsi qu'un médicament destiné à renforcer le tissu osseux. Le traitement a réduit la douleur et l'enflure globales de la femme, mais n'a pas restauré la fonctionnalité de ses mains.
