BUZZ ALDRIN ET APOLLO 11

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L'astronaute d'Apollo 11 Buzz Aldrin pose pour un instantané à l'intérieur du module lunaire dans cette image de la NASA de juillet 1969. Aldrin et l'astronaute Neil Armstrong ont été les premiers humains à atterrir et à marcher sur la lune le 20 juillet 1969.

(Image: © NASA.)

L'astronaute américain Buzz Aldrin est entré dans l'histoire en devenant le deuxième homme à marcher sur la lune en 1969, juste après Neil Armstrong dans le missionnaire Apollo 11. Au cours d'une mission précédente, Aldrin a établi un record d'activité extravéhiculaire et aidé des pionniers de la formation sous-marine à préparer les astronautes à leur visite dans l'espace. Il continue de servir de porte-parole pour l'exploration spatiale, jusque dans la quarantaine.

Les premières années

Né le 20 janvier 1930 dans le New Jersey sous le nom d'Edwin Eugene Aldrin Jr., l'astronaute a reçu son surnom de «Buzz» lorsque sa petite sœur a prononcé le mot frère comme «buzzer». La famille l'a raccourci en Buzz, que Aldrin a pris comme nom légal en 1988.

Le père d'Aldin était colonel de l'Air Force et a demandé à son fils de fréquenter une école de pilotage multi-moteurs afin que Buzz puisse commander son propre équipage de vol, selon History.com. Buzz, cependant, voulait être pilote de chasse. Il est entré dans l'Air Force après avoir obtenu son diplôme de la West Point Military Academy en 1951.

Buzz a effectué 66 missions de combat en Corée avec la 51e Escadre de chasse. À l'aide d'un F-86 Sabre Jet, il a abattu deux MiG. Il a été décoré de la Distinguished Flying Cross pour son service.

Après le cessez-le-feu entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, Aldrin s'est inscrit au Massachusetts Institute of Technology. Il a obtenu son doctorat en aéronautique et astronautique en 1963, avec une thèse intitulée "Techniques de guidage en ligne de visée pour les rendez-vous orbitaux habités", se concentrant sur le rendez-vous avec les engins spatiaux pilotés. Il entre ensuite dans le programme spatial en 1963, au sein du troisième groupe d'astronautes qui effectue principalement des missions Gemini et Apollo.

Missions Gemini et Apollo

Après avoir rejoint le programme spatial en 1963, Aldrin s'est appuyé sur ses études de doctorat pour l'aider à créer des techniques d'amarrage et de rendez-vous pour les vaisseaux spatiaux. Il a été le pionnier des techniques d'entraînement sous-marin, qui simulaient des situations de gravité zéro et aidaient les astronautes à se préparer à travailler dans l'espace. [Sauts géants: principaux jalons du vol spatial humain]

Le 11 novembre 1966, la mission Gemini 12 a lancé Aldrin et le pilote de commandement James Lovell (de la renommée d'Apollo 13) dans un vol de quatre jours, avec l'objectif principal de rendez-vous et d'amarrage avec un véhicule cible Agena, ainsi que d'évaluer les véhicules extravéhiculaires activité. Aldrin a passé cinq heures et demie à l'extérieur de l'engin, établissant un record pour les promenades dans l'espace. Quatorze expériences scientifiques ont également été réalisées. Gemini 12 était la dernière des missions Gemini.

Aldrin a servi de pilote de module lunaire pour la mission Apollo 11 sur la lune, voyageant avec le commandant Neil Armstrong et le pilote du module de commande Michael Collins. L'engin a atterri dans la mer de tranquillité. Le 21 juillet 1969, après qu'Armstrong était devenu le premier homme sur la lune, Aldrin a suivi Armstrong sur l'échelle pour devenir la deuxième personne à marcher sur la surface de la lune. Alors qu'il regardait le paysage lunaire, Aldrin le décrivit comme "Beau, beau. Magnifique désolation."

L'un des rôles d'Armstrong sur la lune était de documenter le voyage, donc la majorité des photos d'Apollo 11 sont d'Aldrin, y compris le célèbre plan de la visière reflétant l'atterrisseur Eagle et Armstrong.

Huit jours après son lancement, Apollo 11 est rentré chez lui, atterrissant dans l'océan Pacifique le 24 juillet 1969. Aldrin a été décoré de la Presidential Medal of Freedom, la plus haute récompense américaine en temps de paix. Il a fait le tour du monde avec ses collègues astronautes.

Après la NASA

En 1971, Aldrin a démissionné de la NASA, après avoir enregistré 289 heures et 53 minutes dans l'espace. Près de huit heures de son voyage ont été passées à l'extérieur d'un véhicule. Il a pris sa retraite de l'Air Force en 1972, après près de deux décennies. Dans son autobiographie de 1973, «Retour sur Terre», Aldrin a révélé qu'il avait eu des problèmes d'alcoolisme et de dépression après avoir quitté la NASA.

Selon History.com, certaines des activités d'Aldrin après la NASA comprennent la création d'un "Aldrin Mars Cycler" qui pourrait être utilisé pour des missions humaines sur Mars, la réception de trois brevets américains et la fondation de la ShareSpace Foundation, qui promeut l'éducation et l'exploration spatiales.

Au cours des dernières décennies, Aldrin a utilisé sa renommée pour continuer de faire pression pour l'expansion du programme spatial, appelant spécifiquement à un retour sur la lune et à des visites habitées sur Mars. En 2009, il a appelé à mettre des humains sur Mars d'ici 2031. Il a dansé de façon célèbre sur "Danse avec les étoiles" et a été invité sur "The Colbert Report" de Comedy Central. Aldrin s'est assis avec l'acteur George Clooney dans un court documentaire de 2017 intitulé "Starmen", au cours duquel les deux hommes ont regardé le moonwalk d'Apollo 11 et partagé des souvenirs.

Aldrin a été marié trois fois et a trois enfants. En juin 2018, l'astronaute de 88 ans a déposé une plainte contre deux de ses enfants, sa fondation familiale et son ancien manager. Les allégations comprennent la fraude, l'utilisation abusive de cartes de crédit personnelles et de comptes de médias sociaux et la calomnie, entre autres. Aucune des allégations n'a été prouvée devant les tribunaux.

Rapports supplémentaires par Elizabeth Howell, contributrice de Space.com.

Ressources additionnelles