Vous pensez tout savoir sur le Soleil? Détrompez-vous. Voici 10 faits sur le Soleil, recueillis sans ordre particulier. Certains que vous connaissez peut-être déjà, et d'autres seront totalement nouveaux pour vous.
1. Le soleil est le système solaire
Nous vivons sur la planète, nous pensons donc que c'est un membre égal du système solaire. Mais cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. La réalité est que la masse du Soleil représente 99,8% de la masse du système solaire. Et la majeure partie de ce dernier 0,2% provient de Jupiter. Ainsi, la masse de la Terre est une fraction d'une fraction de la masse du système solaire. Vraiment, nous existons à peine.
2. Et le soleil est principalement de l'hydrogène et de l'hélium
Si vous pouviez démonter le Soleil et empiler ses différents éléments, vous découvririez que 74% de sa masse provient de l'hydrogène. avec 24% d'hélium. Les 2% restants comprennent des traces de fer, de nickel, d'oxygène et de tous les autres éléments que nous avons dans le système solaire. En d'autres termes, le système solaire est principalement composé d'hydrogène.
3. Le soleil est assez brillant.
Nous connaissons des étoiles incroyablement grandes et brillantes, comme Eta Carina et Betelgeuse. Mais ils sont incroyablement loin. Notre propre Soleil est une étoile relativement brillante. Si vous pouviez prendre les 50 étoiles les plus proches à moins de 17 années-lumière de la Terre, le Soleil serait la 4ème étoile la plus brillante en termes absolus. Pas mal du tout.
4. Le soleil est énorme, mais minuscule
Avec un diamètre de 109 fois la taille de la Terre, le Soleil fait une très grande sphère. Vous pourriez placer 1,3 million de Terres à l'intérieur du Soleil. Ou vous pourriez aplatir 11 990 Terres pour couvrir la surface du Soleil. C'est gros, mais il y a des étoiles beaucoup plus grandes. Par exemple, la plus grande étoile que nous connaissons atteindrait presque Saturne si elle était placée à l'intérieur du système solaire.
5. Le soleil est d'âge moyen
Les astronomes pensent que le Soleil (et les planètes) se sont formés à partir de la nébuleuse solaire il y a environ 4,59 milliards d'années. Le Soleil est actuellement dans la phase de séquence principale, utilisant lentement son carburant hydrogène. Mais à un moment donné, dans environ 5 milliards d'années, le Soleil entrera dans la phase géante rouge, où il gonflera pour consommer les planètes intérieures - y compris la Terre (probablement). Il se détachera de ses couches externes, puis retombera en une naine blanche relativement minuscule.
6. Le soleil a des couches
Le Soleil ressemble à une boule de feu brûlante, mais il a en fait une structure interne. La surface visible que nous pouvons voir s'appelle la photosphère et chauffe jusqu'à une température d'environ 6 000 degrés Kelvin. En dessous se trouve la zone convective, où la chaleur se déplace lentement du soleil intérieur vers la surface, et le matériau refroidi retombe dans les colonnes. Cette région commence à 70% du rayon du Soleil. Sous la zone de convection se trouve la zone radiative. Dans cette zone, la chaleur ne peut traverser que le rayonnement. Le noyau du Soleil s'étend du centre du Soleil à une distance de 0,2 rayons solaires. C'est là que les températures atteignent 13,6 millions de degrés Kelvin, et les molécules d'hydrogène sont fusionnées en hélium.
7. Le soleil se réchauffe et tuera toute vie sur Terre
On dirait que le Soleil existe depuis toujours, immuable, mais ce n'est pas vrai. Le soleil chauffe en fait lentement. Il devient 10% plus lumineux tous les milliards d'années. En fait, dans à peine un milliard d'années, la chaleur du Soleil sera si intense que l'eau liquide n'existera pas à la surface de la Terre. La vie sur Terre telle que nous la connaissons sera définitivement perdue. Les bactéries pourraient encore vivre sous terre, mais la surface de la planète sera brûlée et inhabitée. Il faudra encore 7 milliards d'années pour que le Soleil atteigne sa phase géante rouge avant qu'il ne se développe réellement au point qu'il engloutisse la Terre et détruise la planète entière.
8. Différentes parties du Soleil tournent à des vitesses différentes
Contrairement aux planètes, le Soleil est une très grande sphère d'hydrogène gazeux. Pour cette raison, différentes parties du Soleil tournent à des vitesses différentes. Vous pouvez voir la vitesse de rotation de la surface en suivant le mouvement des taches solaires sur la surface. Les régions à l'équateur prennent 25 jours pour effectuer une rotation, tandis que les entités aux pôles peuvent prendre 36 jours. Et l'intérieur du Soleil semble prendre environ 27 jours.
9. L'atmosphère extérieure est plus chaude que la surface
La surface du Soleil atteint des températures de 6 000 Kelvin. Mais c'est en réalité beaucoup moins que l'atmosphère du Soleil. Au-dessus de la surface du Soleil se trouve une région de l'atmosphère appelée la chromosphère, où les températures peuvent atteindre 100 000 K. Mais ce n'est rien. Il y a une région encore plus éloignée appelée la couronne, qui s'étend à un volume encore plus grand que le Soleil lui-même. Les températures dans la couronne peuvent atteindre 1 million de K.
10. Des vaisseaux spatiaux observent le Soleil en ce moment.
Le vaisseau spatial le plus célèbre envoyé pour observer le Soleil est l'Observatoire solaire et héliosphérique, construit par la NASA et l'ESA, et lancé en décembre 1995. SOHO a continuellement observé le Soleil depuis et a renvoyé d'innombrables images. Une mission plus récente est le vaisseau spatial STEREO de la NASA. Il s'agissait en fait de deux vaisseaux spatiaux, lancés en octobre 2006. Ces vaisseaux spatiaux jumeaux ont été conçus pour observer la même activité sur le Soleil à partir de deux points de vue différents, pour donner une perspective 3D de l'activité du Soleil et permettre aux astronomes de mieux prédire la météo spatiale .
Nous avons enregistré un épisode d'Astronomy Cast all about the Sun appelé The Sun, Spots and All.
Références:
Science de la NASA
NASA SOHO
NASA Stereo
