"Théâtre du monde" de Thomas Reinertsen Berg, traduit par Alison McCullough.
(Image: © Little, Brown and Company)
Thomas Reinertsen Berg est un journaliste et écrivain norvégien. Il a écrit pour Morgenbladet, Klassekampen, Dagsavisen et d'autres journaux. "Théâtre du monde: les cartes qui ont fait l'histoire", son premier livre, a été honoré du Brageprisen 2017, un prix décerné chaque année à la première œuvre de non-fiction de Norvège, et commence par l'image historique "Earthrise" tirée de la mission Apollo 8 de la NASA autour de la lune. Berg a contribué cet article à Expert Voices: Op-Ed & Insights de Space.com.
Il y a cinquante ans, les astronautes d'Apollo 8 montaient sur le char de l'histoire pour prendre les premières photos de la Terre depuis l'espace.
Le dieu grec Apollon avait un ami qui l'emmenait parfois en balade: le dieu soleil Hélios. Et puisque le soleil a fait le tour de la Terre, et non l'inverse à cette époque, Apollo était assuré d'avoir une vue spectaculaire de notre planète d'en haut et de loin en montant son char. [Cette nouvelle photo «Earthrise» de la NASA est tout simplement à couper le souffle]
Pas étonnant que le programme spatial américain qui a amené trois hommes sur la lune ait été nommé d'après ce dieu de haut vol. Le programme a obtenu son nom du directeur de la NASA, Abe Silverstein, au début de 1960, qui a déclaré plus tard qu'il pensait qu'Apollo sur son char "était approprié à la grande échelle du programme proposé". Mais il n'était pas le premier à considérer Apollo comme une métaphore appropriée pour voir le monde d'en haut.
En 1570, le cartographe flamand Abraham Ortelius publie le premier atlas du monde. Seulement, il ne l'a pas appelé un atlas, car ce terme a été établi pour la première fois par son ami Gerhard Mercator quelques années plus tard, mais Theatrum orbis terrarum - "Théâtre du Monde". Pour la préface, un de ses amis a écrit un poème faisant l'éloge des compétences d'Ortelius en tant que cartographe, affirmant qu'il avait voyagé aux côtés d'Apollon dans son char alors qu'il planait à travers les cieux:
"Ortelius, que l'Apollon lumineux a permis de parcourir à grande vitesse à côté de lui dans son char à quatre chevaux, pour voir par-dessus tous les pays et les profondeurs qui les entourent."
C'est à cause de cette perspective remarquable qu'Ortelius a pu dessiner autant de cartes aussi précises. La carte du monde en Théâtre représente une Terre en brun clair, bleu et rouge, jaune foncé et vert, avec un espace bleu foncé, presque noir qui l'entoure.
Trois cent quatre-vingt-dix-huit ans plus tard, le 21 décembre 1968, les trois astronautes Frank Borman, James Lovell et William Anders sont entrés dans le char d'Apollon. À bord de l'Apollo 8, en route pour orbiter autour de la lune et rentrer chez eux en toute sécurité, ils ont vu ce qu'Ortelius avait imaginé. Ces trois hommes ont été les premiers êtres humains à avoir jamais vu notre planète entière à la fois. [En images: cartes anciennes et monstres marins]
À 4 heures, 58 minutes et 35 secondes de leur voyage, Lovell dit: "Je regarde par ma fenêtre centrale, qui est une fenêtre ronde, et la fenêtre est plus grande que la Terre en ce moment. Je peux clairement voir le terminateur .Je peux voir la majeure partie de l'Amérique du Sud, jusqu'en Amérique centrale, au Yucatan et dans la péninsule de Floride. Il y a un grand mouvement tourbillonnant juste au large de la côte Est, puis en direction de l'Est, je peux encore L'Afrique de l'Ouest, qui a actuellement quelques nuages. Nous pouvons voir jusqu'au cap Horn en Amérique du Sud. "
En regardant en arrière sur la Terre, Anders ne peut s'empêcher d'être fasciné par sa beauté, et prend donc trois ou quatre photos de temps en temps, même si ce n'est pas strictement prévu. Il n'y avait aucun intérêt pour les images de la Terre au départ. "Personne ne m'a dit de prendre une photo de la Terre", a déclaré Anders plus tard. La NASA voulait des photos du côté obscur de la lune. Quand ils y arrivent, Anders photographie un cratère après l'autre. Leur travail consistait également à documenter d'éventuels sites de débarquement dans les plaines méridionales de Mare Tranquillitatis.
Réveillon de Noël. Les astronautes ont réalisé trois orbites pleines de la lune. Alors qu'ils approchent du terminateur sur leur quatrième orbite, ils voient la Terre remonter sur l'horizon stérile de la lune. [Les meilleures photos spatiales de tous les temps: astronautes & amp; Les scientifiques pèsent]
"Oh, mon Dieu! Regardez cette photo là-bas! Voici la Terre qui monte. Wow, n'est-ce pas joli!" dit Anders. Il a d'abord pris des photos en noir et blanc, puis a demandé un rouleau de couleur - "rapide!" Lovell a réussi à obtenir un magazine de film couleur pour Anders qui a ensuite pris deux images de la poursuite du lever de la terre.
L'ensemble de l'équipage était impressionné par le contraste entre l'horrible horizon lunaire gris et la vue de la Terre planant belle, solitaire et fragile contre la noirceur de l'espace. Ils ont reconnu leur maison à 240 000 milles de distance.
Une telle vue inspire des sentiments contrastés. D'une part, l'insignifiance de cette petite planète entourée de tant de néant, la matière sans vie de l'espace, pourrait faire se demander, comme l'a fait l'un des astronautes, la Terre pourrait-elle vraiment être le centre de l'univers?
D'un autre côté, voir la Terre contrairement à l'espace, nous rappelle à quel point nous sommes uniques et que nous devons vraiment essayer de prendre soin de cet endroit qui soutient nos vies. La Terre elle-même est un vaisseau spatial où l'humanité tout entière est ensemble. C'est ce que ressentaient Borman, Lovell et Anders, et c'est le message qu'ils voulaient diffuser à leur retour et l'image `` Earthrise '' a pris une signification iconique et est devenue l'une des images les plus importantes du 20e siècle.
C'est toujours le cas. Ortelius a appelé son livre un théâtre parce que le mot grec théâtron signifie "un endroit pour voir." Et depuis le voyage d'Apollo 8, seuls 21 autres astronautes ont vu de près ce que Borman, Lovell et Anders ont vu de près, ce qui signifie que feuilleter des cartes, des globes et les pages d'un atlas est le meilleur moyen de faire du stop avec le char d'Apollo pour la plupart des nous.
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