Une nouvelle vue remarquable de la Voie lactée vers la constellation de la Carine est animée par une rafale d'étoiles - et la pièce de résistance est une étoile binaire qui est toute habillée d'une nébuleuse de sa propre fabrication.
L'Observatoire européen austral (ESO) a publié les nouvelles images cette semaine.
L'étoile inhabituelle, HD 87643, a été largement étudiée avec plusieurs télescopes ESO, dont le Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Entourée d'une nébuleuse complexe et étendue résultant de précédentes éjections violentes, la star s'est avérée avoir un compagnon. Les interactions dans ce double système, entouré d'un disque poussiéreux, peuvent être le moteur de la remarquable nébuleuse de l'étoile.
HD 87643 est au centre de la nébuleuse étendue de poussière et de gaz sur la première image, obtenue avec le Wide Field Imager sur le télescope ESO / MPG de 2,2 mètres (7,2 pieds) à l'observatoire de La Silla au Chili. Le panneau central est un zoom sur l'étoile obtenu avec NACO sur le VLT de l'ESO sur Paranal. Le dernier panneau agrandit davantage, montrant une image obtenue avec l'instrument AMBER utilisant trois télescopes du VLTI. Le champ de vision de ce dernier panneau est inférieur à un pixel de la première image.
HD 87643 fait partie de la classe exotique des étoiles B [e] - étoiles bleues lumineuses et puissantes avec de fortes preuves spectrales d'hydrogène. La nouvelle image fait partie d'un ensemble d'observations qui fournissent aux astronomes la meilleure image jamais obtenue d'une étoile B [e].
Le vent de l'étoile centrale semble avoir façonné la nébuleuse environnante, laissant des vrilles lumineuses et déchiquetées de gaz et de poussière. Une étude attentive de ces caractéristiques semble indiquer qu'il y a des éjections régulières de matière de l'étoile tous les 15 à 50 ans.
Une équipe d'astronomes, dirigée par Florentin Millour de l'Institut Max-Planck de radioastronomie de Bonn, en Allemagne, a étudié en détail l'étoile HD 87643.
La gamme pure des observations, de l'image panoramique WFI au détail fin des observations VLTI, correspond à un facteur de zoom de 60 000 entre les deux extrêmes. Les astronomes ont découvert que le HD 87643 a un compagnon situé à environ 50 fois la distance Terre-Soleil et est intégré dans une coquille compacte. Les deux étoiles tournent probablement en orbite entre 20 et 50 ans. Un disque poussiéreux peut également entourer les deux étoiles.
La présence du compagnon pourrait être une explication de l'éjection régulière de matière de l'étoile et de la formation de la nébuleuse: au fur et à mesure que le compagnon se déplace sur une orbite très elliptique, il se rapprocherait régulièrement de HD 87643, déclenchant une éjection.
Source: Observatoire européen austral (ESO). Consultez le site pour plus d'images et une vidéo. Un article sur les résultats est ici.
