La centrifugeuse à bras court du centre aérospatial allemand: installation envihab de Cologne, en Allemagne, sera utilisée lors de la première étude conjointe à long terme sur le repos au lit commandée par l'Agence spatiale européenne et la NASA pour étudier le potentiel de la gravité artificielle dans l'atténuation de la effets du vol spatial. L'étude commence le 25 mars 2019.
(Image: © CC BY-SA 3.0 IGO)
Certaines personnes courageuses se coucheront bientôt pour la science - et elles ne se lèveront pas avant très longtemps.
Une étude de 60 jours sur le repos au lit financée par l'Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA débute à Cologne, en Allemagne, le lundi 25 mars. Huit hommes et quatre femmes volontaires se rendront dans les lits du centre aérospatial allemand: envihab, pour aider les scientifiques à mieux comprendre comment les vols spatiaux affectent le corps humain. Selon les responsables de l'espace allemands, les scientifiques appellent l'expérience l'expérience de repos au lit de gravité artificielle.
(L'alitement est un outil de recherche commun dans la communauté des vols spatiaux humains; il peut induire une atrophie musculaire et une perte de densité osseuse, tout comme les séjours prolongés en microgravité peuvent l'être.)
Si vous pensez que cela ressemble à un concert de rêve, vous voudrez peut-être reconsidérer. Pour commencer, il n'y a pas de place assise; chaque volontaire doit garder au moins une épaule en contact avec le matelas en tout temps. Et la tête des lits sera inclinée de 6 degrés sous l'horizontale, de sorte que le sang s'écoule des jambes des participants, ont déclaré des responsables de l'ESA.
De plus, les pauvres seront régulièrement plongés dans une centrifugeuse et tournés pour repousser le sang vers leurs extrémités.
Le trépan de centrifugation est une tentative pour évaluer le potentiel réel de gravité artificielle - un trope de science-fiction de longue durée - pour lutter contre les pires effets de l'apesanteur.
Ce sera la première étude à long terme de l'ESA sur le repos au lit à utiliser: la centrifugeuse à bras court d'Envihab, et la première réalisée en collaboration avec la NASA, ont déclaré des responsables de l'ESA.
Les chercheurs réaliseront diverses expériences au cours de l'étude; ils mesureront la performance cardiovasculaire et cognitive, l'équilibre et la force musculaire des participants, entre autres facteurs. Ces données aideront l'ESA, la NASA et leurs partenaires à se préparer pour des randonnées en équipage vers la Lune, Mars et d'autres destinations lointaines, ont déclaré des membres de l'équipe de projet.
"Pour rendre ces missions possibles, divers risques pour la santé des astronautes doivent être minimisés", a déclaré la chef de l'équipe de recherche de l'ESA, Jennifer Ngo-Anh. dit dans un communiqué. "Cette étude nous permet d'aborder le problème de l'atrophie musculaire causée par l'apesanteur, mais aussi d'autres facteurs de stress tels que le rayonnement cosmique, l'isolement et les restrictions spatiales."
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Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
