Une nouvelle imprimante 3D sera lancée dans la station spatiale en juillet dans le but de fabriquer des tissus humains dans l'espace.
(Image: © Techshot Inc.)
Une nouvelle imprimante 3D vise à créer des tissus humains dans l'espace après son lancement sur la Station spatiale internationale à bord d'une mission cargo SpaceX ce mois-ci.
L'imprimante, officiellement appelée 3D BioFabrication Facility (BFF), vise à utiliser des cellules humaines adultes et des protéines dérivées de tissus adultes (ou chaînes d'acides aminés) comme matériel source pour des tissus viables. C'est un premier petit pas pour finalement créer des organes humains - tels que des cœurs ou des poumons - à l'aide d'imprimantes 3D, a déclaré dans un communiqué l'opérateur d'équipement de vol spatial Techshot.
"La phase initiale de BFF, qui pourrait durer environ deux ans, impliquera la création de tests d'impression de tissus de type cardiaque d'épaisseur croissante", a déclaré Techshot, qui collabore au projet avec nScrypt, un fabricant de bioprinter 3D et d'imprimantes électroniques.
Techshot a ajouté que la prochaine phase prévue du BFF durerait jusqu'en 2024 environ. Cela impliquerait la fabrication de patchs cardiaques dans l'espace, puis l'évaluation de leurs performances sur Terre chez les petits animaux, tels que les rats.
"En fin de compte, le succès à long terme du BFF pourrait conduire à réduire la pénurie actuelle d'organes donneurs et éliminer l'exigence selon laquelle une personne doit d'abord mourir pour qu'une autre personne reçoive un nouveau cœur, un autre organe ou tissu", a déclaré Techshot.
Bien que la création de tissus humains dans l'espace soit une proposition coûteuse, il y a des avantages à faire le travail en microgravité au lieu de sous l'attraction gravitationnelle de la Terre. Les tissus fabriqués sur Terre ont tendance à s'effondrer sous leur propre poids, a déclaré Techshot, "entraînant à peine plus qu'une flaque d'eau".
En microgravité, cependant, les structures imprimées en 3D resteront stables et solides, selon l'entreprise. Ces tissus imprimés dans l'espace pourraient ensuite être placés dans un système de culture cellulaire pour devenir plus forts et résister à l'attraction de la gravité terrestre.
Le PDG de nScrypt, Ken Church, a un désir personnel de voir BFF réussir, car sa fille est née il y a 24 ans avec un seul poumon. Bien qu'elle reste en bonne santé et active aujourd'hui, a déclaré Church dans le communiqué de Techshot, il se souvient que les médecins souhaitaient lui faire un deuxième poumon.
"L'assemblage d'un poumon humain ou d'un autre organe est encore dans des années, mais ce n'est plus de la science-fiction", a déclaré Church. "BFF est la feuille de route pour y arriver, et cette équipe BFF sait comment suivre cette carte. Je suis certain qu'un jour BFF fournira à quelqu'un comme ma fille un deuxième poumon."
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