Ici à Magazine de l'espace, nous avons fourni de nombreuses informations sur la récente supernova de la galaxie spirale M101 (AKA Pinwheel Galaxy). Les lecteurs ont téléchargé leurs images sur notre page Flickr et ont posé des questions sur l'événement, des semaines après qu'il a été détecté.
Alors que la supernova s'estompe depuis sa luminosité maximale, la plupart des événements de supernova s'éclaircissent rapidement, mais s'estompent lentement. Cette supernova n'est en aucun cas visible à l'œil nu, mais voici ce que vous devez savoir pour avoir un aperçu de la supernova la plus brillante des dernières décennies.
D'abord une courte introduction au M101: surnommée la «Galaxie de la moulinette» en raison de sa ressemblance avec le jouet, les bras en spirale distincts du M101 peuvent être imagés avec un modeste équipement d'astronomie amateur. M101 représente environ six mégaparsèques ( 1 parsec est un peu plus de trois années-lumière et quart ) loin de notre système solaire, qui est plus de six fois plus éloigné que notre voisin le plus proche, la galaxie d'Andromède. M101 est une galaxie beaucoup plus grande que notre propre galaxie - presque le double de la taille de la Voie lactée.
Ce qui a rendu le M101 digne d'intérêt ces derniers temps, c'est la supernova de Type Ia découverte à l'intérieur de la galaxie. Découvert il y a près d'un mois le 24 août, SN 2011fe (désignation initiale PTF 11kly) a commencé à une magnitude d'environ 17 et a récemment culminé à environ 10 (la magnitude 6-7 est la limite de la visibilité à l'œil nu avec un ciel sombre).
Les scientifiques et les astronomes amateurs se sont précipités pour recueillir des données sur SN 2011fe. Certains observateurs ont même parcouru les données recueillies fin août pour constater qu'ils avaient capturé la supernova sans le savoir!
À la mi-septembre, cependant, SN 2011fe est devenu trop faible pour que les observateurs occasionnels puissent le voir, mais les astronomes amateurs expérimentés peuvent toujours le voir avec des télescopes. Si vous n'avez pas de télescope «amateur» de bonne taille, vous pouvez envisager de contacter un club d'astronomie local pour voir s'il organise une «fête des étoiles» ou observer la nuit dans votre région. Pour trouver un club d'astronomie, consultez Night Sky Network de la NASA.
La visualisation de M101 et SN 2011fe n'est pas très difficile, tant que vous avez une vue décente sur le Nord. Vous pouvez trouver M101 en utilisant l'astérisme Big Dipper (Ursa Major pour les puristes de la constellation). Recherchez les deux dernières étoiles de la poignée de la Grande Ourse (Mizar et Alkaid). Au-dessus du point médian entre les deux étoiles se trouve M101. Pour ceux qui ont des télescopes motorisés, commencez à Mizar, tournez un peu à l'est et montez un peu. Les personnes qui ont la chance d'avoir un oscilloscope «Go-To» informatisé peuvent entrer les coordonnées RA et Dec de 14: 03: 05.81, +54: 16: 25.4.
Cette semaine, vous voudrez essayer de regarder le M101 en fin de soirée, sinon vous le trouverez peut-être trop près de l'horizon et emporté par la lune gibbeuse décroissante. À vos yeux, le M101 apparaîtra comme une «bavure» floue dans l'oculaire. Si vous êtes sur un site très sombre et que vous utilisez une vision évitée (en regardant légèrement sur le côté de l'objet), vous pourriez voir des détails avec un télescope de 12 "ou plus. Vous pouvez certainement voir le M101 avec un télescope aussi petit que 6 pouces, mais vous voulez vraiment voir le M101 avec le plus grand télescope possible. N'utilisez pas d'oculaires de puissance supérieure pour essayer de compenser un petit télescope. De nombreuses galaxies, y compris M101, sont mieux vues avec des oculaires de puissance moyenne à faible.
Ci-dessous, une image générée par Stellarium. Dans l'image sont quelques constellations et quelques étoiles guides que vous pouvez utiliser pour guider vos yeux et votre télescope vers M101.
Ciel clair et bonne chance!
