Hier (15 août), l'Observatoire solaire et héliosphérique (SOHO) a vu une comète faire face à sa disparition alors que la boule de neige sale plongeait directement dans le soleil, selon l'astronome de la météorologie spatiale Tony Phillips.
Dans la vidéo capturée par SOHO, vous pouvez voir un certain nombre d'objets zoomer autour du soleil, qui est bloqué par un disque opaque pour réduire l'éblouissement. Apparemment juste au-dessus du soleil se trouve Vénus, qui est lumineuse et facile à repérer. À gauche du centre et pas aussi brillant que Vénus, vous pouvez également voir Mars. Après environ 10 secondes dans la vidéo, la comète liée au soleil devient soudainement évidente et facile à détecter.
En gardant le cap, la comète continue de se diriger directement vers le soleil, où il se charge à travers l'atmosphère du soleil et est finalement détruit (bien sûr, vous ne pouvez pas le voir dans la vidéo). Cette comète est probablement un sungrazer Kreutz, selon Phillips.
Kreutz sungrazers sont un groupe intéressant de comètes car il n'y a pas de définition officielle pour elles. Ils ont été observés pendant des centaines d'années et ont été étudiés par Heinrich Kreutz dans les années 1880 et 1890. On pense que ces comètes sont des fragments dérivés d'une ancienne comète géante.
Ce n'est pas la première comète que SOHO a repérée cet été. Le 20 juin 2019, deux comètes, l'une un sungrazer Kreutz et l'autre un skyrter Meyer - des comètes qui ne s'approchent pas aussi près du soleil que des sungrazers - ont été identifiées. Des citoyens citoyens ont détecté la paire de comètes à l'aide des données de SOHO et Observatoire des relations terrestres et solaires de la NASA (STEREO) missions spatiales dans le cadre de la Projet Sungrazer.
Incroyablement, plus de la moitié de toutes les comètes connues ont jusqu'à présent été découvertes par le projet Sungrazer, selon le site Web du projet. Les découvertes de nouvelles comètes peuvent aider les scientifiques à étudier les orbites des comètes, leur évolution et bien plus encore. La découverte de sungrazers comme celle repérée dans cette vidéo peut également soutenir des études scientifiques sur le soleil.
- Chronologie de la NASA du voyage de la comète ISON.
- Présentation d'une page sur la façon dont les ressources spatiales de la NASA observent la comète ISON.
- En savoir plus sur la comète ISON de l'observatoire Chandra X-Ray.
