Le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, a tweeté cette photo du prototype Starship Mk1 le 25 septembre 2019.
(Image: © Elon Musk via Twitter)
Elon Musk distribue de plus en plus de détails sur le prochain prototype de vaisseau spatial de SpaceX avant sa grande présentation ce week-end.
Samedi 28 septembre, Musk dévoilera le dernier design de Starship et Super Heavy, le vaisseau spatial et la fusée réutilisables que SpaceX développe pour emmener les gens sur la Lune, Mars et d'autres destinations lointaines.
La présentation aura lieu dans les installations de SpaceX au sud du Texas, près du village de Boca Chica, où la société construit un prototype de vaisseau spatial appelé le Mk1, ou Mark 1. SpaceX vise à piloter ce véhicule pour la première fois le mois prochain, lors d'une escapade d'essai sans équipage qui atteindra une altitude d'environ 20 kilomètres (12 miles), a déclaré Musk.
Levage de la partie inférieure du vaisseau spatial pic.twitter.com/bfW17i469a26 septembre 2019
L'entrepreneur milliardaire, qui a fondé SpaceX en 2002, nous a donné un aperçu de la construction de Starship Mk1 via Twitter au cours des dernières semaines. Hier (25 septembre), par exemple, il a tweeté deux photos du véhicule en acier inoxydable partiellement fini monté sur un transporteur.
Musk a également fourni des informations sur le Mk1 hier dans une série de tweets, qui répondaient aux questions posées par les adeptes. Par exemple, il a déclaré que ce prototype - le deuxième véhicule d'essai de Starship, après le monomoteur Starhopper, qui a été retiré le mois dernier - se tiendra 165 pieds (50 mètres) de hauteur et pèsent 1 400 tonnes à pleine charge (et 200 tonnes à sec).
Mais ce poids devrait diminuer dans les itérations suivantes, a ajouté Musk. "Le navire Mk1 pèse environ 200 tonnes sèches et 1400 tonnes mouillées, mais vise 120 par Mk4 ou Mk5. La masse totale de la pile avec une charge utile maximale est de 5000 tonnes", a-t-il déclaré dans l'un des tweets d'hier.
Dans un autre tweet, Musk a révélé le nombre de jambes d'atterrissage que le Mk1 aura: "Six. Deux au vent, une sous chaque aileron et deux sous le vent. Fournit une redondance pour l'atterrissage sur des surfaces non améliorées."
Musk a déjà déclaré que le Mk1 et le Mk2 - un prototype similaire construit dans les installations de SpaceX en Floride - seront alimentés par au moins trois des moteurs Raptor de prochaine génération de la société. Et aujourd'hui (26 septembre), il a tweeté trois photos montrant à quoi ressemble cet alignement à trois moteurs.
Trois rapaces sur un vaisseau spatial pic.twitter.com/UrRiD62EVk26 septembre 2019
Le Mk1 et le Mk2 commenceront tous deux à effectuer des vols suborbitaux, mais l'objectif est de les amener en orbite à terme, a déclaré Musk.
Le dernier vaisseau de 100 passagers, quant à lui, sera équipé de six Raptors, et le Super Heavy sera doté de 35 moteurs - à notre connaissance, en tout cas. Le plan a peut-être changé; nous devrons voir ce que Musk dit samedi.
Soit dit en passant, les versions finales de Starship et Super Heavy pourraient commencer à voler très bientôt. Les représentants de SpaceX ont déclaré que les premiers vols commerciaux du duo, qui seront probablement des satellites de communication, pourraient être lancés dès 2021.
Et le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a réservé un voyage autour de la lune à bord de Starship, qui vise à lancement en 2023. Maezawa prévoit de prendre une poignée d'artistes avec lui pour la mission, connue sous le nom de "Dear Moon".
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Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
