L'ISRO et la NASA ont récemment publié certaines des dernières images prises par le vaisseau spatial Chandrayaan-1 en orbite autour de la Lune. Ci-dessous, des images prises par le Mini-SAR, l'instrument radar d'imagerie que la NASA a suivi sur l'orbiteur Chandrayaan-1. "Les nouvelles images radar sont non seulement visuellement saisissantes, mais elles seront extrêmement utiles pour démêler l'histoire géologique complexe de la Lune dans son ensemble", a déclaré le Dr Paul Spudis, chercheur principal pour Mini-SAR. "Nous travaillons dur pour terminer l'étalonnage de notre instrument, qui est nécessaire pour faire des déclarations définitives sur la nature de la signature de rétrodiffusion radar, signe révélateur de la présence ou de l'absence de glace d'eau."
Comme vous pouvez le voir, le Mini-SAR rassemble des données en bandes pendant qu'il orbite autour de la Lune, qui sont ensuite assemblées pour créer des images plus grandes. Ce composite montre Rozhdestvensky K, un cratère d’impact de taille moyenne (42 kilomètres [26 milles]) sur le bord sud du plus grand cratère Rozhdestvensky, près du pôle nord de la lune. Ces images Mini-SAR montrent un effondrement massif, à la suite de l'effondrement d'un mur causé par la gravité. La NASA affirme que ces images démontrent que les images Mini-SAR seront d'une grande valeur pour déchiffrer l'évolution géologique de la lune.
Voici un très jeune cratère d'impact frais (3 kilomètres [près de 2 miles] de diamètre) sur la branche ouest de la lune près du cratère Sylvester, pris par l'instrument Mini-SAR à bord de l'orbiteur lunaire indien Chandrayaan-1. De nouveaux éléments sur la lune affichent du matériel «radar brillant» (c'est-à-dire une rétrodiffusion élevée) autour d'eux. Cela est dû à la présence d'éjecta très frais, qui comprend de nombreux blocs angulaires et des matériaux rugueux. Ces dépôts sont à l'origine d'une forte rétrodiffusion radar.
Cartes de couverture de l'expérience Mini-SAR à bord de l'orbiteur lunaire indien Chandrayaan-1 à la mi-mars 2009. La Mini-SAR a cartographié environ 80% des deux pôles de la lune. La zone exclue polaire est une conséquence de la nature latérale de l'instrument; ces zones seront remplies à la fois par diffusiométrie (dans laquelle l'instrument regarde la lune directement vers le bas à basse résolution) et par SAR à angle élevé, dans lequel les opérateurs roulent le vaisseau spatial de 9 à 12 degrés pour regarder les zones plus proches de la trajectoire au sol.
Pour plus d'images, consultez les pages Web Chandrayaan-1 de l'ISRO et le site Mini-SAR de la NASA, et pour plus de détails sur les images Mini-SAR, consultez le blog du Dr Spudis.
