Après toute l'excitation entourant la possibilité que l'astéroïde 2007 WD5 frappe Mars et la préoccupation de l'astéroïde proche de la Terre 2007 TU24 tombant sur Terre, nous avons maintenant quelque chose de nouveau (et créé par l'homme) à craindre. Un satellite espion américain a perdu du courant et son orbite a commencé à se dégrader. Les responsables sont sommaires sur les détails, mais le grand satellite pourrait survivre à la brûlure de la rentrée et s'écraser sur la surface ... mais nous ne savons pas où. Le satellite peut contenir des matières dangereuses… mais nous ne pouvons pas en être sûrs. Quoi qu'il en soit, le satellite espion mort devrait tomber sur Terre fin février ou début mars.
Cet événement pourrait s'avérer embarrassant pour le gouvernement américain, car on ne sait pas où sera le site de l'impact, des secrets américains sensibles pourraient être révélés sur la technologie derrière les capacités orbitales de la nation de la superpuissance. Les responsables ont refusé de dire si le satellite pourrait être abattu par un missile, mais cela restera sûrement une option.
“Au fil des ans, de nombreux satellites sont sortis de l'orbite et sont tombés sans danger. Nous étudions des options potentielles pour atténuer tout dommage potentiel que ce satellite pourrait causer.»- Porte-parole du Conseil de sécurité nationale, Gordon Johndroe
Le problème ne s'arrête pas avec la possibilité de dommages mortels si le satellite tombe au mauvais endroit. Un responsable anonyme a ajouté qu'il pourrait y avoir la possibilité que le satellite transporte des matières dangereuses. Pendant le brûlage atmosphérique, ce matériau inconnu pourrait se propager sur des milliers de kilomètres d’atmosphère.
Ce n'est généralement pas un problème lorsque des satellites et d'autres débris sont amenés sur Terre dans des rentrées contrôlées. Les grands satellites disparus peuvent généralement avoir leurs trajectoires orbitales finement réglées afin de tomber en toute sécurité dans l'atmosphère et de s'écraser dans les «cimetières satellites» dans les tranchées océaniques profondes (c.-à-d. Mir la station spatiale a été sortie d’orbite en 2001 et coulée dans le Pacifique à 6000 km au large des côtes australiennes).
J'espère qu'une solution à ce problème délicat pourra être trouvée rapidement, mais il est à espérer que la majeure partie du satellite se désintégrera lors de la rentrée et que les restes tomberont dans l'océan ... mais il serait bon de savoir s'il y a un risque d'impact n'importe où autres que les océans.
Source: MSNBC.com
