Lutter contre une nouvelle maladie infectieuse n'est un exploit facile pour aucun gouvernement. Mais certaines actions, ou leur absence, peuvent aggraver les choses.
Maintenant que le nouveau coronavirus, connu sous le nom de SARS-CoV-2, infecte des personnes dans le monde entier, les gouvernements et les systèmes de santé sont mis à l'épreuve.
Voici six façons dont les membres du gouvernement et du système de soins de santé des États-Unis pourraient intervenir pour aider à contenir la maladie, appelée COVID-19, selon les médecins spécialistes des maladies infectieuses et les experts en santé publique.
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1. Ne pas rendre politique COVID-19.
Les virus ne sont pas partisans de la politique; ils infecteront les gens, quel que soit le problème partisan qu'ils deviennent. Faire du COVID-19 un problème politique pourrait rapidement se retourner contre nous, a déclaré le Dr Stanley Deresinski, professeur clinique de maladies infectieuses à Stanford Medicine.
"Les gens sont tellement polarisés maintenant qu'ils croiront un groupe par rapport à l'autre", a déclaré Deresinski à Live Science. "Si cela devient un problème politique, les gens peuvent exclure des informations utiles parce qu'ils diront que cela vient d'un point de vue partisan."
2. Instituer un congé de maladie payé.
Il n'y a pas d'exigences légales fédérales pour les congés de maladie payés aux États-Unis, selon le département américain du Travail. De plus, de nombreuses personnes vivent de chèque de paie à chèque de paie, ce qui signifie qu'elles ne peuvent pas se permettre de manquer de travail, même si elles sont malades.
En d'autres termes, les personnes malades avec COVID-19 peuvent toujours aller travailler, où elles peuvent infecter d'autres personnes, simplement parce qu'elles n'ont pas les moyens de se mettre en quarantaine à la maison.
Comparez cela au Royaume-Uni, où le Premier ministre Boris Johnson a annoncé mercredi 4 mars que le gouvernement britannique allait déposer une législation garantissant que les personnes malades qui se mettraient en quarantaine percevront une rémunération à partir de leur première journée manquée, selon The Guardian. En vertu des lois actuelles, les employeurs doivent verser une indemnité de maladie à compter du quatrième jour de travail manqué.
Ceux qui s'auto-isolent "contribuent à nous protéger tous en ralentissant la propagation du virus", a déclaré Johnson au Parlement, comme le rapporte The Guardian. "Personne ne devrait être pénalisé pour avoir fait la bonne chose."
3. Rendre le test COVID-19 largement disponible.
Les tests COVID-19 ont pris un départ difficile aux États-Unis.Au début, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) étaient le seul endroit au pays à pouvoir dépister le virus. Cela a créé un énorme arriéré. De plus, le CDC avait des critères stricts pour qui pourrait être testé, ce qui signifie que les cas bénins de COVID-19, ainsi que ceux qui n'étaient pas liés d'une manière ou d'une autre à un voyage dans une région affectée, étaient ignorés, même si ces personnes pouvaient encore infecter d'autres personnes.
Cependant, les règles changent. En plus du test CDC, New York a développé un test séparé qui vient d'être approuvé par la Food and Drug Administration. Mardi 3 mars, le vice-président Mike Pence, président du groupe de travail sur le coronavirus de la Maison Blanche, a annoncé que "tout Américain qui souhaite être testé pour le coronavirus sur les indications de son médecin peut être testé", a rapporté NPR.
À l'heure actuelle, cependant, les laboratoires de santé publique ne peuvent tester quotidiennement qu'environ 15 000 personnes, a déclaré un porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux au New York Times.
"Le manque de disponibilité des tests a été une catastrophe majeure", a déclaré Deresinski. "En fait, maintenant que les tests deviendront beaucoup plus largement disponibles, vous pouvez vous attendre à une augmentation spectaculaire du nombre de cas identifiés."
Soit dit en passant, les tests du CDC et de New York sont actuellement gratuits, selon FactCheck.org.
4. Testez les personnes sans papiers.
Les politiques d'immigration peuvent avoir un impact sur la propagation de la maladie dans la communauté, a déclaré à Live Science le Dr Robert Glatter, médecin urgentiste au Lenox Hill Hospital de New York.
"Une application plus agressive de l'immigration conduira les gens dans la clandestinité, moins susceptibles d'aller à l'hôpital pour des tests et une évaluation de COVID-19", a-t-il déclaré lors d'une interview le 28 février.
5. Mettre à jour les plans de préparation des épidémies antérieures.
Ce n'est pas la seule fois que les États-Unis sont confrontés à une nouvelle maladie infectieuse dans l'histoire récente. Par exemple, au cours de la pandémie de grippe porcine (H1N1) de 2009, de nombreux établissements de soins de santé ont élaboré des plans sur la façon de gérer l'afflux inattendu de patients dans leurs services d'urgence et leurs unités de soins intensifs.
"Les institutions devraient utiliser ces plans comme base des efforts de planification nécessaires maintenant", ont recommandé trois médecins de Johns Hopkins dans un article d'opinion publié le 3 mars dans la revue JAMA. «D'une manière générale, ces plans ont abordé la protection des travailleurs de la santé, la manière de faire face aux pénuries de personnel, les augmentations du nombre de patients, les problèmes de triage et la gestion des ressources rares.»
Si une institution n'a pas un tel plan, elle peut chercher des exemples auprès d'autres organisations, ont écrit les auteurs.
6. Instituer des mesures pour ralentir la propagation du coronavirus.
En plus de fournir des tests de diagnostic rapides et des mesures telles que les congés payés pour aider les patients à être mis en quarantaine, le gouvernement peut promouvoir une «distanciation sociale», ce qui peut ralentir la propagation du virus.
Par exemple, des mesures de distanciation sociale pourraient signifier que de grands rassemblements, tels que des événements sportifs et des concerts, seraient annulés, selon le point de vue de la JAMA. De plus, les gens pouvaient télétravailler lorsque cela était possible et les écoles pouvaient être fermées.
"Bien que les preuves de ces mesures soient historiquement limitées, il y a du bon sens derrière elles, car elles réduiraient les interactions sociales et les chances de propagation du virus dans une communauté", ont écrit les chercheurs dans JAMA.
Cela dit, les dirigeants politiques et de la santé publique devront peser le pour et le contre des mesures de distanciation sociale. "Par exemple, les fermetures d'écoles signifient que de nombreux enfants qui dépendent des repas scolaires ne les recevront pas et que de nombreux parents isolés seront sans emploi", ont écrit les chercheurs.
