Vite, regardez l'image avec cette histoire. Les vents interstellaires déchirent sa structure, perdent du matériel et traînent les étoiles derrière dans une traînée de 200 000 années-lumière. Mais c'est en fait une région de création, pas de destruction, car des millions de nouvelles étoiles se forment derrière la galaxie.
L'image que vous regardez a été capturée par l'observatoire à rayons X Chandra de la NASA ainsi que par le télescope de recherche astrophysique du Sud (SOAR) au Chili. Les couleurs bleues sont des régions lumineuses aux rayons X, tandis que les couleurs rouges montrent des régions riches en hydrogène gazeux.
La galaxie s'appelle ESO 137-001, et elle tombe actuellement dans l'amas massif de galaxies Abell 3627. La pression du vent intergalactique provenant de l'amas de galaxies fait chauffer le gaz dans ESO 137-001 à des millions de degrés. Dans le même temps, cependant, l'hydrogène gazeux est retiré de la galaxie et traîne derrière pendant plus de 200 000 années-lumière.
D'après leurs observations, les astronomes peuvent détecter que des millions d'étoiles se forment dans cette queue galactique; l'interaction entre le gaz et le vent intergalactique l'aide à s'effondrer dans des régions de formation d'étoiles massives.
Selon les normes galactiques, ces étoiles nouvellement formées - la plupart ont moins de 10 millions d'années - vont être très seules. Ils sont bien plus éloignés de leur foyer galactique que les étoiles ne peuvent normalement se former. La vie qui pourrait évoluer sur les mondes de ces régions verrait quelques étoiles dans le ciel nocturne et une grande brume pour leur galaxie mère, mais sinon, le ciel semblerait noir.
Source d'origine: communiqué de presse Chandra
