MISSIONS SPATIALES SOVIéTIQUES / RUSSES

Send

Dans l'histoire des vols spatiaux, une seule nation a apporté des contributions qui rivalisent ou remplacent celles de l'Union soviétique ou de la Russie. Alors que les Soviétiques sont reconnus pour avoir fait les premières historiques qui ont lancé «l'ère spatiale», les contributions des scientifiques russes sont antérieures à cette période. En termes de théorie, l'histoire de l'exploration spatiale russe remonte au 19ème siècle.

Cependant, comme aux États-Unis, la pratique d'envoyer des missions dans l'espace n'a commencé qu'après la Seconde Guerre mondiale. C'est à cette époque, lors de la légendaire «course à l'espace» entre l'est et l'ouest, que l'Union soviétique a mené plusieurs missions pionnières dans les vols spatiaux robotisés et en équipage. Ces contributions se sont poursuivies depuis l’effondrement de l’Union soviétique en 1991, assurant ainsi le rôle continu de la Russie en tant que superpuissance dans l’espace.

Histoire ancienne

La théorie de la fusée et de l'astronautique a une dette énorme envers le scientifique russe Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), qui est alternativement considéré comme le «père du vol spatial» et / ou l'un des pères fondateurs de la fusée. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, il a écrit environ 90 articles pionniers sur les sujets de la science des fusées et du génie aérospatial.

Celles-ci comprenaient sa célèbre «équation de fusée» qui décrit le mouvement des véhicules qui créent une poussée en expulsant une partie de sa masse à grande vitesse. Konstantin a proposé cette équation en 1903 dans un document fondateur intitulé «Exploration de l'espace extra-atmosphérique au moyen de dispositifs de réaction». Bien que des théories similaires aient été élaborées indépendamment avant cela, c'est sa formule mathématique qui a sans doute eu le plus grand impact sur le développement de la science des fusées.

En 1929, Tsiolokovsky a publié son article dans lequel il proposait pour la première fois le concept d'un propulseur de fusée à plusieurs étages. Ses autres articles comprenaient des conceptions de fusées avec propulseurs de direction, des stations spatiales et des sas, des systèmes à cycle fermé qui pourraient fournir de la nourriture et de l'oxygène pour les colonies spatiales. Il propose également le concept d'un ascenseur spatial en 1895, une structure de compression inspirée de la Tour Eiffel.

Époque soviétique

Au cours des années 1920 et 1930, les recherches de Tsiolkovsky sont devenues la base d'expériences pratiques menées par des pionniers de fusées russes / soviétiques comme Sergey Korolev et Freidrich Zander. En 1931, ce travail a été officialisé avec la création du Groupe d'étude du mouvement réactif (GIRD) - un bureau de recherche soviétique destiné à faire avancer la science de la fusée.

En 1933, GIRD a été incorporé au Reaction-Engine Scientific Research Institute (RNII). La même année, ils lancent la première fusée à propulsion liquide soviétique (GIRD-09, en août) et la première fusée à propulsion hybride (GIRD-X, en novembre). Au cours de 1940-41, pendant la Seconde Guerre mondiale, GIRD était responsable du développement du lance-roquettes Katyusha, un système d'artillerie qui a joué un rôle clé dans les opérations de l'Armée rouge.

Efforts d'après-guerre

En 1945, le gouvernement allemand s'est rendu sans condition aux Alliés et l'Allemagne a été partagée entre l'Est et l'Ouest. Avec l’occupation de l’Allemagne de l’Est par l’Armée rouge, l’Union soviétique est entrée en possession de plusieurs spécialistes allemands des fusées ainsi que des matériaux et des prototypes relatifs au programme allemand de fusées.

En particulier, les Soviétiques ont profité de la capture des sites de production de V-2 à Mittelwerk et des scientifiques et des travailleurs recrutés Institut Nordhausen à Bleicherode. En 1946, les Soviétiques ont lancé l'opération Osoaviakhim et déplacé de force 2 200 spécialistes allemands et leurs familles en Union soviétique pour travailler sur le programme de roquettes soviétique d'après-guerre.

Cela a conduit à la formation du bureau d'études OKB-1, dans lequel Korolev est devenu une figure de proue avec l'aide du spécialiste allemand des fusées Helmut Gröttrup. La première tâche d'OKB a été de créer une réplique de la fusée V-2, qu'ils ont désignée R-1. Cette fusée a été lancée avec succès pour la première fois en octobre 1948.

L'OKB a ensuite été chargé de proposer des conceptions intégrant des propulseurs de fusée plus puissants capables de transporter de plus grandes charges utiles et d'atteindre de plus grandes distances (c'est-à-dire des ogives nucléaires). Ces efforts ont finalement abouti au développement de la fusée R-7 Semyorka en 1957, qui devait à l'origine être le premier missile balistique intercontinental (ICBM) de l'Union soviétique.

Ironiquement, la fusée est devenue obsolète en tant qu'ICBM avant même son lancement, mais deviendrait la bête de somme du programme spatial soviétique - envoyant les premiers satellites et cosmonautes dans l'espace. Toujours en 1957, les Soviétiques ont réalisé deux premières historiques, dont le lancement du premier satellite artificiel (Spoutnik-1) et le premier animal (Laika le chien, partie de Spoutnik 2) espacer.

Le succès du programme Spoutnik, ainsi que la concurrence des États-Unis, ont conduit le gouvernement soviétique à accélérer ses plans de mission en équipage. Cela a abouti au programme Vostok, qui s'est déroulé officiellement de 1961 à 1963 et qui comprenait six missions. Il s'agit notamment du lancement du premier homme dans l'espace le 12 avril 1961 (Vostok-1) et la première femme (Valentina Tereshkova, Vostok 6) le 16 juin 1963.

L'époque Apollo

Après avoir battu le programme spatial américain dans l'espace avec Spoutnik et Vostok, les Soviétiques ont commencé à recentrer leurs efforts du milieu à la fin des années 1960 vers le développement de plus gros boosters et vaisseaux spatiaux capables de transporter plusieurs membres d'équipage. Cela reflétait ce que leurs homologues de la NASA faisaient avec le programme Gemini.

Cela a été réalisé avec le programme Voskhod, qui s'est déroulé de 1964 à 1966 et s'est appuyé sur le plus puissant Molinya fusée et une refonte Vostok vaisseau spatial capable d'un équipage de deux à trois cosmonautes. Cependant, le programme n'a abouti qu'à deux vols d'une journée avec des cosmonautes humains montés (en 1964 et 1965) et à vingt-deux vols impliquant deux chiens (1966).

Après ce point, Voskhod a été remplacé par le programme Soyouz, qui visait à développer des vaisseaux spatiaux et des lanceurs capables d'atteindre la Lune. Ce programme a été lancé en 1963 en réponse au programme Apollo de la NASA et a conduit au développement du système en trois étapes N1 fusée (conçue pour concurrencer la NASA Saturne V) et le Soyouzvaisseau spatial.

Un total de dix missions en équipage ont été montées dans le cadre de ce programme entre 1967 et 1971, mais aucune mission en équipage n'a été tentée sur la Lune. De plus, le développement de la N1 a été compliqué par la mort de Korolev en 1966 et les Soviétiques ont finalement cédé la «Course à la Lune» à ce stade en raison de restrictions budgétaires et d'un manque d'engagement politique.

Sondes spatiales

Bien que les Soviétiques n'aient jamais dépassé l'orbite terrestre basse (LEO) avec leur vaisseau spatial en équipage, leur programme spatial a joué un rôle déterminant dans l'exploration d'autres corps planétaires à l'aide de vaisseaux spatiaux robotisés. Les plus notables étaient sans doute les programmes Luna, Zond et Lunakohd, qui ont envoyé plusieurs orbites, atterrisseurs et premiers rovers sur la Lune entre 1958 et 1976.

La signification particulière Luna 3, 9 et 16 missions, qui étaient les premières missions robotiques à photographier la face cachée de la Lune, à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune et à mener la première mission robotique de retour d'échantillons depuis la Lune. Puis il y a eu Lunokhod 1, qui fut le premier rover à atterrir sur la Lune ou tout autre corps céleste.

Entre 1961 et 1999, les Soviétiques et (après 1978) l'Académie russe des sciences ont envoyé plusieurs sondes à Vénus dans le cadre de leurs programmes Venera et Vega. Notamment, le Venera 4 l'orbiteur et l'atterrisseur ont fourni la première analyse sur place de l'atmosphère d'une autre planète. Cela a été suivi par Venera 7 atterrisseur effectuant le premier atterrissage en douceur sur une autre planète et a transmis des données à la Terre.

Entre 1960 et 1969, le programme spatial soviétique a également exploré Mars dans le cadre de son programme du même nom. La mission la plus réussie a été Mars 3 orbiteur et atterrisseur, qui a réalisé le premier atterrissage en douceur sur Mars en 1971 et a également collecté des données vitales sur la composition et les propriétés physiques de la surface, de l'atmosphère et du champ magnétique de Mars.

Saliout et Mir

En 1974, les Soviétiques ont de nouveau déplacé leurs priorités, cette fois vers le développement de stratégies et de technologies qui permettraient une présence humaine à long terme dans l'espace. Cela avait déjà commencé avec le programme Salyut, qui a réussi à déployer quatre stations spatiales de recherche scientifique en équipage et deux stations spatiales de reconnaissance militaire avec équipage entre 1971 et 1986.

La première (Saliout 1) a été déployé en octobre 1971, suivi du premier rendez-vous et de la manœuvre d'amarrage entre un vaisseau spatial et une station spatiale en avril (Soyuz 10). Malgré quelques échecs survenus entre les deux, les Soviétiques ont réussi à déployer Saliout 4 et trois autres stations (dont certaines étaient Almaz de reconnaissance militaire) qui resteraient en orbite pendant des périodes comprises entre un et neuf ans /

L'expérience et l'expertise résultant de ce programme ont contribué à ouvrir la voie au déploiement de Mir (Russe pour «paix»), qui a commencé avec le lancement du module de base dans l’espace en 1986. Cette station spatiale devait à l’origine être un modèle amélioré de Saliout stations spatiales, mais évolué vers une conception plus compliquée avec plusieurs modules et ports d'amarrage pour vaisseaux spatiaux (comme le nouveau Le progrès cargos).

Entre 1987 et 1996, six autres modules ont été intégrés au noyau, y compris le module Kvant-1 et Kvant-2 en 1987 et 1989 (respectivement), Kristall en 1990, Spektr et le module d'accueil en 1995, et Priroda en 1996. Au cours des 15 prochaines années, Mir serait visité par un total de 28 équipages de longue durée de nombreuses nations et agences spatiales différentes - y compris l'Agence spatiale européenne (ESA) et la NASA.

Tout au long des années 1980, les Soviétiques ont également tenté de développer un avion spatial réutilisable pour concurrencer le programme de la navette spatiale de la NASA. Il en est résulté la navette spatiale Bourane («tempête de neige») (qui était pratiquement identique au véhicule orbital de la navette spatiale) et la Energia fusée de lancement lourde. Malheureusement, le programme a été annulé avec la chute de l'Union soviétique en 1991 après avoir réalisé un seul vol.

Époque post-soviétique et 21e siècle

Avec la dissolution de l'Union soviétique en 1991, le programme spatial soviétique a été dissous et remplacé par la Roscosmos State Corporation for Space Activities. Entre 1991 et 1998, Roscosmos a subi de sévères compressions budgétaires en raison du grave ralentissement économique et a été contraint de se tourner vers le secteur privé pour obtenir des financements. En 2000, la situation a commencé à changer grâce à la coopération internationale et à la Station spatiale internationale (ISS).

L'accord pour créer l'ISS avait été conclu en 1993, avec Roscosmos, la NASA, l'ESA, la JAXA et l'Agence spatiale canadienne (ASC) comme signataires originaux. Ce projet a réuni les plans russes pour la Mir-2 station avec la NASA Liberté de la Station spatiale projet et compterait sur des fusées russes Soyouz lancées depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan pour assurer des livraisons régulières de fret et d’équipage à l’ISS.

Les expériences de la Russie avec le programme Salyut et Mir ont également été indispensables à la construction de l'ISS, qui comprend plusieurs modules fabriqués en Russie et lancés en Russie. Cela comprend la Zarya («Sunrise» en russe) Control Module, le Zvezda Module de service («Star»), le Pirs Compartiment d'amarrage («Pier») et Mini-module de recherche I et II - alias. le Rassvet («Dawn») et Poisk («Recherche»).

Ces modules constituent ensemble Segment orbital russe (ROS) de l'ISS, qui est exploité par Roscosmos. Après 2005, l'amélioration de la situation économique a entraîné une augmentation des financements et un regain d'intérêt pour les vols spatiaux robotisés et en équipage. Cela a permis à Roscosmos de terminer enfin le travail sur le Angara fusée, un remplacement de nouvelle génération pour la conception vieillissante de Soyouz qui a passé un total de 22 ans dans le développement.

Avec le retrait de la navette spatiale en 2011, Roscosmos est devenu le seul moyen par lequel la NASA et d'autres agences spatiales pourraient envoyer des astronautes à l'ISS. Cet accord de coopération se poursuit, malgré la situation tendue qui existe depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, et se poursuivra jusqu'à ce que les États-Unis aient rétabli leur capacité de lancement national.

Nous avons écrit de nombreux excellents articles sur les programmes spatiaux soviétiques et russes ici à Space Magazine. N'hésitez pas à les parcourir en utilisant la liste ci-dessous: