Représentation artistique d'un des deux vaisseaux spatiaux Voyager explorant l'espace interstellaire.
(Image: © NASA / JPL-Caltech)
Vénérable de la NASA Voyager 2 Le vaisseau spatial se remet d'un problème, mais les ingénieurs sont convaincus que la sonde sera bientôt de retour aux opérations scientifiques normales, a indiqué l'agence.
Le problème a commencé samedi 25 janvier, lorsque, selon les scientifiques de la mission, le vaisseau spatial n'a pas pris une rotation rapide qu'il devait effectuer pour calibrer un instrument. Cela signifiait que deux systèmes énergivores restaient allumés plus longtemps que d'habitude. Pour faire face à la soudaine pénurie d'électricité, le vaisseau spatial a automatiquement éteint ses instruments scientifiques, selon un Déclaration de la NASA.
Les ingénieurs de la NASA sont en train de dépanner le problème, mais c'est lent étant donné La distance de Voyager 2 avec la Terre. Avec la sonde à 11,5 milliards de miles (18,5 milliards de kilomètres), les signaux mettent 17 heures pour se déplacer dans un sens et le personnel de la mission doit attendre au total 34 heures pour voir si un commandement a fonctionné.
Cependant, les ingénieurs de Voyager 2 pensent qu'ils ont persuadé le vaisseau spatial d'arrêter l'un des systèmes de succion de puissance et de redémarrer ses instruments scientifiques, bien que la sonde ne recueille pas encore de données.
Alors que la mission se poursuit, les problèmes d'alimentation deviennent de plus en plus graves pour les deux sondes Voyager, qui lancé en 1977. Chaque vaisseau spatial transporte un générateur thermoélectrique de radio-isotopes comme source d'alimentation. Mais à plus de 40 ans, ces générateurs perdent progressivement leur punch, laissant chaque vaisseau spatial avec un peu moins de puissance.
En réponse à la réduction de puissance au fil des ans, les ingénieurs de l'équipe Voyager ont éteint les instruments et les radiateurs qui sont moins pertinents pour les objectifs scientifiques de la mission, économisant les ressources du vaisseau spatial là où elles comptent vraiment.
Les deux vaisseaux spatiaux se concentrent sur l'étude de la région juste à l'extérieur de l'héliopause, une gaine créée par le vent solaire de particules chargées qui ruisselle constamment du soleil. Voyager 2 a franchi cette frontière en novembre 2018, rejoignant son jumeau, qui l'avait fait en 2012.
La NASA ne sait pas combien de temps les sondes Voyager pourront continuer à fonctionner, mais les scientifiques en mission estimé en novembre 2019 que le vaisseau spatial pourrait perdre de la puissance dans environ cinq ans.
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