Un booster Rocket Lab Electron se tient sur le tapis après une "répétition de la robe humide" pour un lancement prévu le 30 janvier 2020 sur cette photo, la société a posté sur Twitter le 24 janvier 2020.
(Image: © Rocket Lab via Twitter)
Compagnie de vol spatial privé Rocket Lab lancera sa première mission pour le U.S.National Reconnaissance Office (NRO) ce soir (30 janvier), et vous pourrez regarder le décollage en direct.
Un deux temps Booster d'électrons devrait décoller du site de lancement de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande au cours d'une fenêtre de 4 heures qui ouvrira à 19 heures. EST (0000 GMT et 13 h, heure locale de Nouvelle-Zélande le 31 janvier). Vous pouvez regarder le lancement en direct ici sur Space.com, gracieuseté de Rocket Lab, ou directement via la société ici.
Le NRO exploite la flotte américaine de satellites espions, et la plupart des détails sur ces engins sont classés. Sans surprise, nous ne savons pas grand-chose sur la charge utile qui monte ce soir au-delà de son nom, NROL-151.
Rocket Lab a lancé 10 missions à ce jour, et la société californienne a donné un nom ludique à chacune. Rocket Lab maintient cette tradition avec le décollage de ce soir, qu'il a surnommé "Birds of a Feather".
«Pendant plus de six décennies, le NRO a répondu aux questions les plus difficiles liées à la sécurité nationale avec une technologie audacieuse et innovante, et le NROL-151 est ferme dans cette tradition», ont déclaré des représentants de Rocket Lab. écrit sur la mission. "Le logo de la mission NROL-151 est un moyen léger de souhaiter bonne chance au NROL-151 et de se lancer dans sa mission."
Rocket Lab vise à augmenter considérablement l'accès à l'espace avec l'électron de 57 pieds de haut (17 mètres), qui peut transporter environ 500 livres. (227 kilogrammes) pour orbiter à chaque décollage d'environ 5 millions de dollars. La vision de l'entreprise comprend la réutilisation des premières étapes d'Electron, que Rocket Lab vise à arracher du ciel avec un hélicoptère lors de leur descente après le lancement.
Il n'y aura pas de capture aérienne aussi spectaculaire pendant la mission de ce soir. Mais Rocket Lab tentera de guider la première étape vers la Terre de manière contrôlée, en préparation de cette grande prochaine étape. Birds of a Feather marquera la deuxième descente contrôlée de ce type pour Rocket Lab; l'entreprise l'a retiré lors de son dernier lancement, qui a eu lieu en décembre.
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Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
