La Pleine Lune de Neige a lieu dimanche, février HNE (0733 GMT).
(Image: © Ozkan Bilgin / Agence Anadolu / Getty)
La pleine lune de février, appelée la lune de neige, se produira dans l'est des États-Unis pendant les petites heures du dimanche 9 février, environ un jour avant d'atteindre le périgée, le point le plus proche de la Terre sur son orbite - créant une pleine lune qui apparaît légèrement plus grand que la moyenne.
La lune devient officiellement pleine pour les observateurs de la côte est des États-Unis le 9 février à 2 h 33 HNE (07 h 33 GMT), selon SkyCal de la NASA. À New York, le lever de la lune est à 16h41. heure locale le soir du 8 février et coucher de la lune est le lendemain matin à 7 h 27, selon timeanddate.com. Le soleil se couche le soir du 8 février à 17h21.
La lune sera dans la constellation du Lion, le lion, et elle aura une largeur apparente de 0,55 degrés. En moyenne, la lune apparaît à 0,52 degré de large, donc la différence de taille sera difficile à voir pour les observateurs sauf les plus dévoués, et pour la plupart des gens, elle ne sera pas perceptible. (Pour référence, votre poing fermé tenu à bout de bras mesure environ 10 degrés de diamètre.)
La raison pour laquelle la lune semble plus grande est que la lune atteint le périgée, ou le point de son orbite elliptique où elle est la plus proche de la Terre, environ 36 heures après avoir atteint la phase complète. À 15 h 28 EST (2028 GMT) le 10 février, la lune sera à 223 980 miles (360 461 kilomètres) de la Terre, selon les calculs de Heavens-above.com. En moyenne, la distance entre la Terre et la Lune est d'environ 384 400 km (240 000 milles). Lorsque la lune atteindra l'apogée - son point le plus éloigné de la Terre - le 26 février, elle sera à environ 402 278 km (252 449 miles).
Lorsque la pleine lune coïncide avec le périgée, cela s'appelle une "super lune" - mais dans ce cas, la pleine lune manquera le périgée d'environ un jour et demi. Il existe différentes définitions de la super lune: certains la classent comme un périgée qui coïncide exactement avec la pleine phase de la lune, tandis que d'autres sont un peu plus détendues quant à savoir si un périgée doit être le même jour.
"'Supermoon' n'est pas un terme astronomique officiel, et il n'y a pas de définition technique ferme, donc différentes sources sont parfois en désaccord", a déclaré Preston Dyches du Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Space.com dans un courriel.
Les supermoons n'étaient pas quelque chose à quoi on prêtait attention jusqu'à la fin des années 1970, lorsqu'un astrologue (pas un astronome) a inventé le terme pour une lune qui se trouve à 90% de son approche la plus proche de la Terre (périgée). Le terme astronomique pour une lune qui coïncide avec un périgée est une «pleine lune périgée», mais ce surnom n'a pas fait son chemin.
La pleine lune se produit lorsque la lune est exactement de l'autre côté de la Terre par rapport au soleil. La plupart du temps, la lune est illuminée par la lumière du soleil. De temps en temps, cependant, l'orbite de la lune la porte dans l'ombre de la Terre, comme cela s'est produit en janvier 2019, quand il y a eu une éclipse lunaire totale. La pleine lune de février "manquera" l'ombre de la Terre, car l'orbite de la lune est légèrement inclinée (ou inclinée) de cinq degrés par rapport au plan de l'orbite terrestre, et par conséquent la Terre ne sera pas directement entre le soleil et la lune.
Grâce à des jumelles ou à un petit télescope, la pleine lune apparaît d'une luminosité presque insupportable. Bien que cela ne soit pas dangereux pour les yeux, il peut être difficile de repérer les détails. C'est parce qu'il n'y a pas d'ombres pour donner un contraste - nous voyons la surface lunaire à midi sur la lune, donc le soleil (du point de vue d'une personne debout sur la lune) est directement au-dessus. Cela dit, des filtres lunaires sont disponibles qui peuvent faire ressortir certaines fonctionnalités. Si l'on attend quelques jours après la pleine lune ou observe quelques jours avant, les ombres font ressortir plus de détails.
Puisque la lune est dans la constellation du Lion, elle sera entre l'étoile Regulus, la plus brillante du Lion, et Castor et Pollux, qui sont les étoiles les plus brillantes de la constellation des Gémeaux, les jumeaux. Castor et Pollux seront à droite de la lune alors que l'on regarde vers le sud-ouest après minuit le 9 février. La lune sera à environ 52 degrés au-dessus de l'horizon à New York, et en tournant vers le sud, on peut voir la constellation de la Vierge et l'étoile brillante Spica. Au nord, la Grande Ourse apparaîtra à l'envers, pointant vers Polaris, l'étoile polaire, et lorsque ses yeux se déplaceront vers l'horizon, on verra Capella, l'étoile la plus brillante de la constellation Auriga.
Un jour après la pleine lune, le 10 février à 6 h 48 HNE (11 h 48 GMT), la planète Mercure atteindra le plus grand allongement oriental, ou la plus grande séparation du soleil dans le ciel vers l'est. Cela signifie qu'il sera visible après le coucher du soleil, bien que pour les observateurs des latitudes moyennes du nord, il sera toujours proche de l'horizon - environ 16 degrés de haut au coucher du soleil, qui est à 17 h 24. à New York. Il faudra un certain temps pour que la planète devienne visible à cause de l'éblouissement du soleil, mais les observateurs du ciel devraient pouvoir l'attraper lorsque le ciel s'assombrit. (Et n'oubliez pas que vous ne devriez jamais regarder directement le soleil!)
La pleine lune partage le ciel avec un certain nombre de constellations hivernales lumineuses. En février, Orion, le chasseur, est visible presque toute la nuit, débutant la soirée haute dans l'est-sud-est. Près d'Orion se trouvent le Taureau, le taureau, et les Gémeaux, les jumeaux. Juste au sud-est d'Orion se trouve Canis Major, le gros chien, qui abrite Sirius, l'étoile la plus brillante du ciel. Les trois constellations sont suffisamment brillantes pour ne pas être submergées par la pleine lune, même dans les zones urbaines.
Comment la "Snow Moon" tire son nom
Selon le Old Farmer's Almanac, la pleine lune de février est appelée la «lune de neige» car aux latitudes moyennes du nord, c'est à ce moment que le temps a tendance à être le plus froid et le plus enneigé. Selon la Ontario Native Literacy Coalition, les Ojibwe (ou Anishinaabe) l'appelaient Mkwa Giizis, la Bear Moon. Les Cris l'appelaient le Kisipisim, ou la Grande Lune, le décrivant comme un moment où «les animaux ne se déplacent pas beaucoup et où les trappeurs ont peu de chance de les attraper».
Les Tlingit du Pacifique Nord-Ouest appellent la pleine lune de février S'eek Dís, ou Black Bear Moon, tandis que les Haïdas l'appelaient Hlgit'ún Kungáay, ou «Goose Moon», selon le Tlingit Moon and Tide Teaching Resource publié par l'Université. de l'Alaska à Fairbanks.
Dans l'hémisphère sud, février est pendant l'été, et les Maoris de Nouvelle-Zélande ont décrit le mois lunaire de février à mars (mesuré entre les nouvelles lunes successives, avec la pleine lune à mi-chemin entre) comme Poutū-te-rangi ou «le les récoltes sont maintenant récoltées ", selon l'Encyclopedia of New Zealand.
En Chine, le calendrier lunaire traditionnel appelle la lunaison de février le premier mois, Zhēngyuè, et c'est lorsque le nouvel an lunaire chinois traditionnel est célébré.
- Noms de pleine lune (et plus) pour 2020
- Phases de lune de la Terre, cycles lunaires mensuels (infographie)
- Incroyables photos de la lune de Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA
