Vu de la Terre, Vénus est une balle sans relief; même le télescope terrestre le plus puissant n'affiche que des nuages et plus de nuages. Mais à cause des températures élevées de Vénus et de la pression atmosphérique intense, ils ne se comportent pas comme les vents des autres planètes.
L'atmosphère de Vénus s'étend depuis la surface de la planète, jusqu'à une altitude d'environ 250 km. À la surface, la pression atmosphérique est 93 fois plus élevée que celle que nous vivons ici sur Terre. Mais une fois que vous montez en altitude, la pression chute à la pression de la surface de la Terre, puis diminue encore.
Au sommet des couches nuageuses de Vénus, la vitesse du vent atteint 355 km / heure (ou 100 mètres / seconde). C'est la même chose que le jet stream ici sur Terre. Cependant, lorsque vous descendez à travers les couches de nuages, la vitesse du vent s'accélère. Dans la couche intermédiaire, les vents peuvent atteindre des vitesses de plus de 700 km / heure. C'est plus rapide que la vitesse de tornade la plus rapide jamais enregistrée sur Terre.
Mais alors que vous descendez plus bas à travers les nuages, l'épaississement de l'atmosphère ralentit les vents, de sorte qu'ils agissent plus comme des courants dans l'océan que des vents dans l'atmosphère. En surface, les vents ne se déplacent qu'à quelques km / heure. Ce n'est pas grand-chose, mais l'atmosphère épaisse peut encore soulever la poussière et pousser autour de petits rochers.
Les vents sur Vénus se déplacent vers l'ouest, la même direction vers l'arrière que Vénus tourne. Vue d'en haut, Vénus tourne dans le sens des aiguilles d'une montre. C'est à l'envers des 7 autres planètes, qui tournent dans le sens antihoraire.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Vénus pour Space Magazine. Voici un article sur le passé humide et volcanique de Vénus, et voici un article sur la façon dont Vénus aurait pu avoir des continents et des océans dans le passé antique.
Vous voulez plus d'informations sur Vénus? Voici un lien vers les communiqués de presse de Hubblesite sur Vénus, et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA sur Vénus.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast qui ne concerne que la planète Vénus. Écoutez-le ici, épisode 50: Vénus.
