Le plus récent satellite solaire de la NASA est officiellement ouvert aux affaires et tout ce que nous pouvons dire, c'est "Wow!" Mercredi, le Solar Dynamics Observatory (SDO) a publié ses images de «première lumière», montrant des vues incroyables du soleil, avec des gros plans extrêmes, des détails jamais vus auparavant de matériaux sortant des taches solaires et des regards à haute résolution sur les éruptions solaires sur une large gamme de longueurs d'onde ultraviolettes.
«Ces premières images montrent un soleil dynamique que je n'avais jamais vu depuis plus de 40 ans de recherche solaire», a déclaré Richard Fisher, directeur de la Division d'héliophysique de la NASA. «SDO changera notre compréhension du soleil et de ses processus, qui affectent nos vies et notre société. Cette mission aura un impact énorme sur la science, similaire à l'impact du télescope spatial Hubble sur l'astrophysique moderne. »
SDO a été lancé en février et a été présenté comme le «joyau de la couronne» de la flotte d'observatoires solaires de la NASA. Ce vaisseau spatial technologiquement avancé est capable de prendre des images du soleil toutes les 0,75 secondes et de renvoyer quotidiennement environ 1,5 téraoctets de données sur la Terre - l'équivalent de télécharger 380 longs métrages chaque jour. Le graphique suivant compare les capacités de SDO avec d'autres missions et résolutions.
Heureusement, peu de temps après que les instruments ont ouvert leurs portes, notre soleil récemment calme a commencé à devenir un peu plus actif. La vidéo ci-dessous a été créée à partir des données de l’Assemblée d’imagerie atmosphérique, un groupe de quatre télescopes conçus pour photographier la surface et l’atmosphère du soleil. Ces données datent du 30 mars 2010 et montrent une bande de longueur d'onde centrée autour de 304. Cette ligne d'émission ultraviolette extrême provient de l'hélium ionisé unique, ou He II, et correspond à une température d'environ 50 000 degrés Celsius.
Ce film ne capture qu'une fraction des capacités d'imagerie de SDO. Il montre le champ magnétique du Soleil suivi de seulement quatre des 12 bandes d’ondes d’imagerie de SDO. Vous verrez une éruption, une fusée éclairante et une gradation (régions sombres évacuées par l'éruption) en observant l'événement dans plusieurs couches différentes de l'atmosphère. Si vous vous demandez pourquoi le film n'affiche pas les 12 couches en pleine résolution, c'est parce qu'en haute résolution, le film aurait une taille de près d'un tiers de gigaoctet.
L'imageur héliosismique et magnétique cartographie les champs magnétiques solaires et regarde sous la surface opaque du soleil. L'IHM subissait une série d'ajustements lorsqu'il a capturé une sorte d'éclipse. La vue de SDO a été partiellement bloquée par la Terre. Aux bords de l'ombre, la forme du Soleil se courbe, en raison de la réfraction de la lumière par l'atmosphère terrestre. SDO aura deux «saisons d'éclipse» chaque année, lorsque l'orbite de SDO coupera la ligne Soleil-Terre.
Pour plus d'images et une version haute résolution de l'image du haut, consultez le site Web de SDO.
N'oubliez pas que ce n'est que le début de la mission de SDO!
Source: NASA
